槐の花言葉

八、喪服

「それはネタだろ。ゴタこいてんじゃねーぞ？」
信じられなくて言うが、昴も昴で譲らない。
「マジです、マジですってば！　科学の進歩ナメちゃいけないッス！」

そんな言い合いをしていると、ローテーブルを挟んで浜やんの向かいに座った鈴木の爺さんが、ぽつりと口を開いた。
「──男同士だな」

また俺は、ギクッとした。分かってる。世間的に見て、今の俺が隠している事がおかしいのは。
まして俺の親戚世代の爺さんにとっては、有り得ないと思われても当然だ。

「うわ。差別」
浜やんがバッサリと言った。
「爺さーん、それは差別ですよー今の時代」

後輩として、早めに来て清掃なんかはしているが、相手が50近く離れた大ベテランだとか、年功序列とかは、あまり関係ない。
去年話題になった忖度という言葉を、浜やんと昴は知らないようだった。言葉の意味は理解できても、それを実行しようという気にならないらしい。

「でもなぁ……どうなのって正直僕も思うな」
爺さんの隣に座った松田さんが助け舟を出しても、
「はい、それ！　自分が既婚者だからって、言っていい事と悪い事があります！」
浜やんは持った箸をその松田さんに向けるだけだ。

隣に座る昴がそれをやんわり下ろさせながら、
「松田さん、どうするんスか？　例えばここにいる、一緒に働いてる勝さんが、本当は男の人しか愛せなかったら？」
と、まるで教えを説くかのように聞いた。

またまた、ギクッとさせられる。
他の人間が偶然口にするのと違って、昴だけは、何かが見えているような気がする。
こんな男所帯の中で、よりによって俺を選んできた。本当に警戒するべきは、こっちなのかも知れない。

昴と浜やんが追い詰めてくる。
「一緒にロッカーで着替えるの嫌がったりするんスか？」
「差別です、差別差別！」
この中では１番若手で体も小柄な２人だが、存在感は強い。