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第１話 孤狼
アメリカ ニューヨーク市
某ホテル室内
「ハートの女王だ。アリスが首を刎ねられた」
ひどく無機質な声色で語り始めた黒スーツ姿の女は、PCが再生しているメッセージ動画内の存在にすぎない。ゆえに淡々と機械的に自分の仕事を続けるだけであり、受け取り手たちが放つ激情の熱波に気づくこともない。
「場所はジャパン、キョートだ。首は橋の上に晒され、見せつけるようだった。報道規制をかけたからコチラでニュースになることはないが、そういう問題じゃない。我々の威信を極東の糞猿に汚されたことこそ、問題だ」
室内の闇とモニターの薄明かりが描き出す境界線で、複数の人影が蠢きながら立ち上がって瞳を煌めかせた。
「行ける者から飛んで行き、連中を地獄で燃やせ」
ジャパン キョート市
キョート女子学園高校
クラス内でも素行が悪いことで知られるグループが、留学生の席を取り囲んで馴れ馴れしく話しかけていた。
「ランカちゃんってジャパン語うまいね」
「母がジャパニーズなので母はそれを私に教えました」
「ハーフってこと？ どのへんがジャパニーズ？」
「カラダの特徴でしたらあまり受け継いでいないです。あなたがたがもっている黒い髪は私にとって憧れです」
半分ほど白人にしては幼い顔つきで背も低い少女は、肩に垂らす淡い栗色の三編みお下げに触れてうつむく。
「この髪、あまり好き……じゃないので」
「染めたら？ もっとアメリカ人らしく金髪にでもさ」
「しかし、戒めとして……染めるのはやめておきます」
「イマシメ？ けっこう難しいコトバ知ってんじゃん。マジでジャパン語うまいよねぇ英語の教科書みたいに」
グループの親玉が留学生のお下げをつまみ上げた時、たまりかねた様子の委員長が立ち上がって声を上げる。
「およしなさい。ランカさん困ってるわ」
不良たちは一気に青ざめ、そそくさと離散してゆく。無関係の生徒まで黙り込み、教室の空気は張り詰めた。
一介の生徒が作り出す空気としては異様である。
平安貴族めいた姫カットの長い黒髪を揺らしながら、留学生に歩み寄った委員長が花咲くような笑顔となる。
「わたしはキサラギ。ランカさん、よろしくねっ」
留学生の視線はキサラギの背後へと向いていた。
キサラギの影であるかのように存在感を薄めて立つ、市松人形じみたボブカットの女子と一瞬だけ睨み合う。
「あの……ランカさん」
握手を求めるキサラギの手が迷子になっていた。
「あっ……ドーモ失礼」
ぎこちない握手が交わされる。
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