猫とプラセボ効果

　猫のモモがソファの上で裏返って寝ている。
　おなかが丸出しなので、撫でてみる。
　すると起き上がってこっちをじっと見て、窓際へ行ってしまった。
　猫のご機嫌は難しい。

　猫と話ができたら、もっとうまく付き合えるだろうか？
　もっとおなかを撫でさせてくれるだろうか？
　でも猫はやっぱりしゃべらない。

　猫が飛びつくおやつのTVCMをやっていた。
　そういえばこれはまだ食べさせたことはない。
　近所のスーパーでさっそく買ってくることにした。

　買って帰ってくると、モモは玄関まで出迎えてくれた。
　うれしくてつい頭を撫でたが、二～三度撫でたらふいとかわして行ってしまった。

　追いかけるとモモは居間のソファの上にいた。
　捕まえておなかをもにもにもんでみる。

「シャー！」

　モモは怒って私を威嚇し、怯んだ私の手からにゅるりと抜け出してテーブルの下に入ってしまった。

「モモー、ごめんねー、出てきてー？」

　だがテーブルの下にはモモのお尻しか見えない。
　仕方ないのでさっそく新しいおやつを一本取り出して開けてみる。
　モモが少し反応して、テーブルの下から顔を出し様子をうかがっている。
　モモの鼻先におやつを突き出してみると、数舜匂いを嗅いで、舐めはじめた。
　どうやらCMは本当みたいだ。
　一心不乱に舐めているモモに、ふと思いついて話しかける。

「モモー。これはねぇ、お話ができるようになるお薬なんだよー？モモも私とお話ができるようになるかなー？」

　だがモモは一心不乱におやつを食べるばかりで、私の話は全然聞いていないようだ。

　一本分を食べ終えてもモモはなおも舐めようとする。
　袋の中身はすっかり絞り出して、もう何も残っていない。

「モモー、もうなくなっちゃったよー？」

　私はおやつの袋をモモから引き離し、ごみ箱に捨てようとした。
　モモは私の足に両手をついて立ち上がって私を見上げている。

「もうおしまいねー」

　すると、モモが言った。

「もうひとつ、ちょうだい」

　さっき私が言ったことが効いたらしい。
　プラセボ効果って、すごい。