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第28話 話し合い ～ 想いの力 ～ ３／５
「ナズナはさ、すごく一途なんだね」
暗褐色の髪を撫でながら、テラはナズナの感情が落ち着くのを待った。
ナズナの中ではふたつの感情が嵐のように吹き荒れていた。
行き処を失った、マーシュへの想い。
マーシュの心を奪った、エマへの恨み。
その想いが、テラには痛い程に分かったから。
泣きじゃくるナズナをそっと抱きしめて、子供をあやすように、ゆっくりとしたリズムでトントンと優しく背中に触れる。
「人を想う気持ちって、さ。人間も冥界の住人も天国の住人も、みんな同じなんだね。優しくて温かくて。でも、それだけじゃない。甘い時もあれば、切ない時もある。やりきれない時だってあるのに。なんでみんな、自分以外の誰かをこんなにも想ってしまうんだろう？あまりに想いが強すぎて、間違った方向に向かって、人を傷つけて、罪を犯してしまうことだってあるのに」
「ごめん、あたし……さっきあの子を、エマを本気で恨んだ。あんな子、いなかったら良かったのにって、思った。テラの大事な妹なのに」
ようやく落ち着きを取り戻したナズナが、申し訳無さそうな顔を見られまいと、テラの胸に顔を埋める。
「バカだなぁ、ナズナは。そんなの言わなきゃ分からないのに」
「バカってなによ、バカって」
「あははっ、正直、ってことだよ。バカ正直、って言うでしょ？」
「知らない、そんなの」
テラから体を離し、そっぽを向いたまま、ナズナは手の甲で涙を拭っている。
クルリと正面に回り込むと、テラはナズナの頬を濡らす涙を、指でそっと拭う。
「僕もね。叶わない想いを抱えているよ。それはもう、どうしたって、逆立ちしたって、絶対に叶わない想いなんだ。肉体から解放されれば叶うかもしれないなんて、思っていたけど、それでもダメだった。だからね、ナズナの気持ちは、少しは分かるつもりだよ」
「肉体から……？それって、まさか」
「あー、ダメダメ。聞かれても答えないからね？」
ふふっと笑って、テラはナズナの唇に人差し指で蓋をする。
「でもね。そのお陰で僕、天国に行けたんだと思う。何があっても絶対に、彼女を守ろうって決めてたから。彼女を守るのに相応しい人間でありたいって、そのために、過ちを犯さずにしっかり生きなくちゃって思って生きていたから。彼女への想いの行き場がどこにもなくて、苦しいって思った時もあったけど。でも、悪い事ばかりじゃ、無かった。それにほら、そのお陰で僕は今、ナズナとお話することができているし。ま、マーシュとも、だけどね。ね？ナズナも、そうでしょ？ナズナだって、マーシュのために一生懸命頑張ったお陰で、もの凄く優秀な地獄の監督者になれたじゃない。それに、鈍感マーシュに振られたお陰で、こうして僕とも出会えた訳だし」
どこまでも前向きなテラの言葉に、ナズナの表情に僅かに明るさが戻る。
「それにね、僕思うんだ。今はまだ考えたくもないかもしれないけど。きっとね、ナズナとエマは、いい友達になると思うんだよ」
「……友達？あたしと、あの子が？」
「うん。なんか、そんな気がするんだ」
「ふ～ん……」
「あれ？信じてないでしょ？酷いな、僕の勘て、結構よく当たるんだよ？」
「知らないし、そんなの」
「それもそっか」
あはは、と笑い声を上げるテラに、つられるようにしてナズナも小さく笑う。
「やっと、笑った」
「えっ？」
「うん、可愛い。エマの次に、だけど」
「……シスコン」
「ちょっ、ひどっ！ひどくないっ、それっ？！ナズナもマーシュもっ！冥界の住人て、失礼な人ばっかりなのっ？！」
「ふふふっ、そんなこと、ないと思うけど」
「どうだか～」
ふくれっ面のテラを見て再び笑い声をあげ、ひとしきり笑い終えたナズナがポツリと言った。
「贖罪がね、スムーズだなって思う事が多かったんだ、最近」
「贖罪？」
「うん」
立ち上がり、マーシュが腰かけていたひじ掛け付きの黒い椅子を撫でながら、ナズナは続ける。
「多分、今思えば、あの子が……エマが来て少ししてから、だと思う。ルームαから地獄に送られて来た魂の贖罪がね、前よりもずっとスムーズになったの。それぞれの魂がちゃんと、犯した罪を認識してくれているというか。罪と向き合ってくれているというか。前はね、罪の意識が乏しすぎて、判定された期間内で贖罪が完了しない事もあったんだけど。今は全然、そんなことが無くてね。だから」
椅子から視線をテラへと移し、ナズナは微笑んだ。
「すごいんだね、きっと。テラの妹って」
「うん。エマはね、すごいんだよ」
「シスコン」
「あっ、またっ！」
「ふふふっ」
ムッとするテラに、ナズナは吹き出す。
そして、笑いながら言った。
「もしかして、エマってマーシュより凄いかも？」
「あー……そうかも？」
「じゃあ、さ。エマとあたしが組んだら、最強かな？」
「かもね？」
「マーシュなんか、要らないくらい？」
「要らない要らない、あんな鈍感！」
「そうねっ！」
主無き真っ白なカウンセリングルームαに響きわたる、楽し気な笑い声がふたつ。
「そろそろ戻るわ、あたし」
「うん、気を付けて」
Ａの扉に手を掛け、ナズナは振り返る。
「テラ」
「なに？」
ティーカップを片付けていたテラが顔を上げた先には。
「ありがとう」
穏やかな笑みを緋色の瞳に湛えたナズナの笑顔があった。
「っっくしゅっ！あ～……なんだこれ？変な菌でも入り込んだか？」
ナズナがルームαを去って少しすると、マーシュがくしゃみをしながら戻って来た。
「違うと思うよ～？そのくしゃみはね、ナズナと僕が、マーシュの悪口言ってたからだよ、きっと」
執事服から白いローブに着替えたテラが、ニヤニヤと笑いながらマーシュを出迎える。
「はぁ？なんだそりゃ？つーかなんだよ、悪口って」
「な～いしょ！」
「なら最初から言うな」
「それもそうだね。じゃ、聞かなかったことにして」
「できるか」
「けち～」
テラをひと睨みしながらも、マーシュは辺りを探るように視線を配る。
その様子に気付いたテラが、天国への扉に向かいながら言った。
「ナズナなら、さっき元気に帰ったよ」
「……元気、に？」
「うん。元気に」
「そ、そうか」
テラの言葉に安堵の表情を浮かべ、マーシュは座り馴れたひじ掛け付きの椅子に深く体を預ける。
「じゃ、僕ももう、帰るよ」
「ああ」
天国側へ足を踏み入れ、扉を閉める直前。
「ありがとな、テラ」
マーシュの言葉がテラの耳に届いた。
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