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はじまり
永遠ともいえる時が流れても、世界は未だ形をなさず、あらゆる物が混沌と溶け合っていた。しかし、あるときふっと虚空が裂けたかと思うと、にわかに上下という概念が生まれた。上を天界と呼び、下を地上と呼んだ。
それからいくばくもせずに、天界に生まれ出るものがあった。左から見れば男、右から見れば女。男でも女でもないそれは、名を天之御中主神といった。世界のはじまりに現れた最初の神である。
天之御中主神はあたりを見まわして呟いた。
「なんもないねえ、ここ……」
霞のようなおぼろげな大地が、遥か彼方まで広がっている。目に入るものはそれだけで、あとはなにも見あたらない。
「……ていうか、ぼっちじゃん」
だだっ広い世界にはなんの気配もなく、天之御中主神はぽつんとひとりぼっちだった。しかし、瞬きをした次の瞬間、天之御中主神の寂しさを察したかのように、ふたりの神がはたと生まれ出た。
ふたりは天之御中主を認めると、即座に片膝をついて低頭した。ひとりは高御産巣日神といった。もうひとりは神産巣日神といった。どちらの名前も非常に覚えにくい。天之御中主神は神Ａ、神Ｂと呼ぶことにした。
神Ａが頭をさげたまま慇懃に口を開いた。
「天界を統治し天之御中主神さま、貴殿におかれましては、益々ご清栄のこととお喜び申し上げます。つきましては――」
「ちょっと待って」と天之御中主神は神Ａを制した。「堅苦しい挨拶はなしにしようよ。敬ってくれるのは嬉しいよ。でも、敬ってくれすぎるとさ、距離ができて仲良くできないじゃん」
口上に割って入られた神Ａは、畏まった態度を一転させた。
くだけた口調で尋ねてくる。
「じゃあ、天之ちゃんって呼んでいいっすか？ 天之御中主神って名前、なんか覚えにくいんで」
すると、神Ｂが「おいっ」と神Ａを睨めつけた。
「なんだその口の利き方は。不敬だぞ」
不敬だろうがなんだろうが、堅苦しいよりはよっぽどいい。天之御中主神は神Ａの提案を快諾した。
「いいよ、いいよ、天之ちゃんって呼んで。覚えにくい名前ってさ、神さまあるあるだよね」
ざっくばらんな関係を求めたおかげだろう。天之御中主神はすぐにふたりと打ち解けることができた。また、三人揃って根っからの酒好きというのも、意気投合を早めた一要因かもしれない。仲良く酒を酌み交わす三人の笑い声が、どこまでも続く天界の隅々まで響き渡った。
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