睡眠薬より

　部室。
　いつものようにパソコンを開いて、活動記録を振り返る。

「ふわあああ……」
「もう、夏井先輩ったら。眠いなら寝りゃいいじゃないですか」

　涼美(すずみ)が本を持ちながら話しかけてくる。

「しょうがないだろ。眠れないんだよ最近」
「えー、不眠症ですか？」
「夜中に何度も目が覚める」

　僕の言葉を聞いて、涼美が僕の手をとる。

「どうしたの？」
「先輩、こっち」

　そう言って、僕は部室から連れ出された。

　連れてこられたのは保健室。保健室の先生はいなかった。
　涼美は僕の手をとったまま、ベッドの方へと歩き出す。

「先輩、横になってください」
「え、でも……」
「とりあえず横になってください」
「う、うん」

　僕は言われたとおり、ベッドに仰向けになった。

「これで、どうするんだ」
「寝てください」
「え、眠れないよ」
「いいから、目を瞑ってください」
「……」

　僕は言われた通り、目を瞑った。

　どれくらい時間が経っただろうか。
　このまま目を瞑ったままだろうか。
　疲れているはずなんだけど、涼美がそばにいると気になって眠れない。

「先輩、もう寝ました？」
「寝てない。眠れない」
「そうですか……」

　涼美がそれきり何も言わなくなった。

「ねえ、先輩」
「ん？」
「キスしてみましょうか」
「は！？」

　僕は驚いて思わず目を開けてしまった。

「何言ってるんだ。いきなり」
「だって先輩私のこと好きでしょう？」

　また驚いた。何でバレてるんだ。

「だからっていきなりキスはおかしいだろう？　だいたい、君の気持ちを聞いてないよ」
「あら、私が好きでもない人とキスなんてできると思いますか？」
「それは、思わないけど……」

　ということは両思いってことか？

「でも、何でキス……」
「キスで目が覚めるなんて話はよく聞くでしょう？　でもその逆はないじゃないですか」
「だから？」
「キスして先輩を眠らせます」

　何を言ってるんだ。

「いや、逆に眠れなくなるだろう」
「どうしてそう思います？」
「どうしてって……」

　それを僕に言わせるのか。

「キスって言っても先輩が考えてるのとは違いますよ、きっと」
「どういうこと……」
「とにかく目を瞑ってください」
「え、でも……」
「つべこべ言わずに瞑ってください。睡眠薬よりは確実に効果ありますから」
「……」

　僕は言われるがままに目を瞑ってみた。別に、期待していたわけじゃない。ただ、本当にキスで眠れるようになるかなって、ちょっと興味がある。そう、これは言わば実験であって……。

「それじゃ失礼しますね。目を開けちゃダメですよ」

　そうして、僕の唇に柔らかい感触があった。

　……キスってこんなもんなのか。
　開けちゃダメって言われたけど、ちょっとだけ、ちょっとだけなら顔見てもいいかなあ……。

「……！」

　目の前に化け物がいた。
　僕はショックで意識が途切れた。

「だーれも『私が』キスするなんて言ってないっつーの」

　でも、睡眠薬よりは効果あったでしょ、先輩。

「ふふ、我ながらうまくできたねー」

　私は自作のぬいぐるみと、先輩の寝顔を眺める。

　ゆっくり休んでくださいね、先輩。