月虹

そんな気持ちも楽しみだった時間も、予期せぬ闖入(ちんにゅう)者に打ち砕かれた。

「海(かい)？」

聞き覚えのある声に僕の体が強張った。ニヤニヤ笑いながら岡崎が近づいてくる。
家は離れているはずなのに、何で…

「何だよ。元気そうじゃん」

馴れ馴れしく僕の肩に腕を回してくる。
僕は彼らに囲まれて、体も口も動かせない。

「最近俺ら面が割れててさ。面倒だからこっちまで時々来んだわ」

放っておいてくれたら　他に何も望まないのに
やっと僅(わず)かな幸せをを掴めるかと思ったのに

「学校はサボっても女とは会うわけ？　やるねぇ、海も」

岡崎はレジにいるラナにもすぐに気がついた。

「ちょっと頼みがあんだけどさ」

岡崎はラナと僕を店の外に呼び出すと、酒と煙草が欲しいと言い出した。もちろん金を払う気はない。
卑劣な要求すらも断れない僕の代わりに、ラナが口を開いた。

「一度だけだよ。そしたら二度と海(かい)に近づかないで」
「話が早いな。じゃあ、明日また来るわ」

岡崎は上機嫌で帰っていった。

「万引きなんてダメだ。お金は払うから」

要求を突っぱねることも、彼女を守ることも出来ない自分が情けなくて涙が滲んだ。
懇願する僕にラナは微笑んだ。

「私に考えがあるの」
「誰か大人に知らせて…」
「うん。そうするから、海もひとつ約束して」

学年主任の坂本先生に、岡崎とのことを打ち明けろと言うのだ。

「坂本は信用できる。私もろくな生徒じゃないけど、あの人のことは裏切れない」
「でも…」
「大人はみんな嘘つきだと思ってた。でも、わかってくれる人は絶対いる。自分から心を開くのは怖いけど、きっと受け止めてくれる人はいるから」

ラナのその言葉は動揺する僕を、宥(なだ)めるように優しく心に響いた。

翌日、僕は仕方なくコンビニへ向かった。
彼らはもう店の入り口でたむろしていたが、僕を見ると指で銃を作って撃つ真似をした。
ラナがレジに立っているのが見えた。