アイドルは白い密室でユメをみる

結城都、アイドルになる

　私が声をかけると、その女の子――花森(はなもり)くるみが、こちらを振り返る。白一色のコーデに身を包んだ、色白の少女。

　幼馴染みで親友のくーちゃんだ。慣れない場所に、その瞳は不安そうに揺れていた。

「うん……知らない人と同じ部屋だったら、一カ月間、眠れなかったかも」
　彼女が大げさに言うので、私は小さく噴き出した。
「くーちゃん、かなり人見知りだもんねえ」

　二人一緒にオーディションに合格という幸運に加え、寮部屋も一緒だなんて、何という奇遇だろう。私達って、本当にラッキーだ。

※

　十五時二十分。
　専用のエレベーターで地下一階のレッスンフロアへ移動し、エレベーター横のフロアマップを頼りに『教室』へ行く。
　途中、目についたのは、廊下の天井に設置された多数のカメラと、判で押したように同じ格好をしたスタッフらの存在だ。

　スタッフはそれぞれ、カメラや照明器具など、手にしている機材は違うものの、一様に黒いスーツにサングラスを装備している。それに、にこりとも笑わない。挨拶すると、会釈を返してくれるけど、言葉は発しない。男性も女性もいる。どちらの場合も黒髪で、男性は前髪を後ろになでつけ、女性は首の後ろで一纏めにしている。

　廊下を歩いていると、スタッフの抱えるカメラがこちらに向けられる。すでに外部向け映像の撮影が始まっているようだ。

「あっ、えっと――よろしくお願いしまーす」
　私は咄嗟に挨拶し、レンズに向けて笑顔を作ったけれど、緊張で、引きつり笑いになってしまったかもしれない。くーちゃんは、カメラを見つけるたび、私の後ろに隠れた。

　前方に『教室』が見えてくる。
　教室の手前では、黒髪の小柄な女の子が、カメラに向かってちょっとした演説をしていた。

「ここまで来たのは奇跡なんかじゃありません。すべては、僕の努力の賜物です！　ファンの皆さん、見ていてください。僕は、絶対にアイドルになってみせます！」

「僕」という一人称を珍しく思いつつ、力説する女の子の脇を通り過ぎる。んー、さすがアイドル養成施設、ジェンダーレスでダイバーシティだ。感心しながら、『教室』の扉に手を掛ける。

　扉を開くと、複数の視線が私に集中した。