千紘さんの美味しい罠

第一話 お神との出会い

　「うん。でも、そういうこと。名前も君も、可憐だなって」

　「可憐……ですが。ありがとうございます。そんなふうに言ってもらえるなんて、嬉しいです」

　きちんとした社会人の女性ならまずは謙遜するのだろう。
　でも、人から褒められたのに「そんなことないですよ」と否定から入るのは個人的に好きじゃない。
　結局最後にはお礼を伝えるのに、前置きするのは面倒くさいと思うし、お世辞でも嬉しいものは嬉しいのだから、嬉しい気持ちだけを伝えればいいと思う。

　嬉しくて照れている私に、千紘さんの手が伸びてくる。

　「……可愛い」

　慈しむような目で私の頭を撫でてくれる。
　千紘さんの大きな手のひらが温かくて、気持ちいい。

　ご主人様に撫でられる犬の気持ちがよくわかる。
　ここ最近は実家にいる柴犬の風太郎(ふうたろう)にもしばらく会えていない。
　仕事もひと段落したことだし、一度ゆっくり帰って撫でまわしてあげないと。

　「……う～ん。私、気持ちよくてこのまま寝ちゃいそうです」

　「いいよ」

　「へ？」

　「泊まっていけばいいよ。もう夜も遅いし、部屋はたくさんあるから」

　「……お神」

　「だから違うってば」

　千紘さんはふふっと笑って私の前髪に触れる。
　こんなに綺麗な人に撫でてもらえるなんて、ご利益がありそうだ。
　仕事で成功してからは、もうこれ以上のご利益はいらないと思っていたのに。

　お腹も心も満たされて、うとうとし始めていると――携帯電話が鳴った。

　「あっ、私のです。ちょっと失礼します」

　はっとして、ソファに置きっぱなしのかばんを取りに行く。
　かばんの中から急いで携帯電話を取り出すと、画面には〈如月さん〉の文字。
　こんな時間に電話をかけてくる人など彼しかいない。