ソファを買いに行こうと思った話

　お盆休みを2日後に控えた朝のことだった。喉の痛みで目が覚めた。睡眠は十分取れているはずなのに、節々が痛い。
　取り敢えず仕事に行った。行ってから早退しようと思った。先輩がよくそうしていた。だから大丈夫だと思った。「頼ってください」って、皆言っていた。
　その日は、保護者面談が入っていた。それだけでも交代してもらいたかった。
「いや、ダメです」
　食い気味の返事だった。
「12月から咲蔵先生一人になるので、3年生の面談は全員やってもらわないと」
「わっ……ああ……そ、そうですよね……」
　私は本当にみっともなく狼狽した。
　結局、その保護者に連絡して、日程をずらしてもらうことになった。ただこれで明日になったところで、明日までに体調が全快するとは到底思えなかった。
　私が早退するまでに電話が繋がらず、その保護者への連絡は、先輩にお願いすることになった。どうか「お盆明けの日程でしか時間が取れない」と言ってくれ、とその保護者へ念じながら。そうすれば、最悪明日も早退はできる。
　次の日もやはり、身体は鉛を引いているような状態だった。
　出勤すると、シフト表には、その家庭の名前があった。

　面談を終えた瞬間、節々の痛みが、忘れかけていた分、倍になって返ってきた。22時を過ぎてから始まった営業ミーティングの時にはもう、意識が朦朧としていて、ずきずき痛む脇腹を両腕で抱いていた。
　目が回るほどに体調が悪くなるなんて、一体いつぶりだろうか。