その金髪は推理屋さん

・

続いて長為店長に代わりにやってきたのは、あのチャラいお兄ちゃん店員だ。

バイトの制服であろうオリーブグリーンのエプロンを翻し、颯爽と席に着く。

「心島(ここしま)さんですね。よろしくお願いします」
「そうっす。よろしくお願いしますっー」

やたら語尾が跳ねる予想通りの軽い喋り方で、彼は返事をした。

ワックスで形作られた髪は少し乱れ、頭頂部の生え際は2cmほど黒くなっている。

年は、見た目からおそらく20代前半。

「早速ですが、心島さんも松代さんと面識が？」
「そう。店長も言ってましたけど、ここの常連さんなんで。たまに喋ったことはありますねぇ」

前の2人の聴取と比べ、随分ヘラヘラと気の抜けた感じで、どうにも締まりのない空気が流れる。

「では、松代さんはどんなイメージでしたか」
「うーん。かわいーお姉さん？そんな感じ」

真面目に答える気は、甚だなさそうだ。

いや、これでも本人は真面目にやっているのだろう。

しっかし、彼の喋り方は鼻につく、私が苦手とする典型的なタイプだった。

舌を頬の裏に擦り付け顔をしかめていると、支眼は私の不機嫌な様子を察したのか、落ち着いてと目配せしてきた。

「では、今日の17時半から18時の間何をしていましたか」
「あー。17時30分から40分くらい？は店長に頼まれて、外回りの掃除とか水やりとかを一通り。その後はひたすら明日の仕込み」

心島さんはそうっすよね？と椅子の背に手をかけ振り返って、長為店長に同意を求めた。

数木刑事は店長が頷いたのを確認し、テンポよく次の質問を続ける。

「はい。では今日松代さんと会話はありましたか？」
「ないっすね。基本、厨房に籠ってたんで」
「そうですか。他に何か気になったことはありましたか」
「ないかな。その後ちょくちょくホールにも出たけど、変なとこはなかったすね」

彼も他の皆と同様、松代さんの異変には気づかなかったみたいだ。

ここまでくると、本当に異変などなかったのかもしれない。

数木刑事はありがとうございましたと、礼を言い、早々に事情聴取を終了した。

心島さんに聞いたことは、前2人に比べかなり少なかった。

まぁ、彼はいっても一店員。

被害者の友人、馴染みの店長という関係性と比較すると、こんなもんだろう。

私だってバイト先の客をそれほど気にとめたことはないし、その逆も然りだ。

それに加えて質問にもよどみなく、ある程度正確に返答していた印象だ。

彼から聞き出せる必要な情報は、きっと得られたにちがいない。