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「君が問瀬君の妹さんなんだ。そちらはお友達？」
と、数木刑事。
先程とはうって変わって、優しい声色だ。
また、どこぞの誰かさんとは違い、年下の私たちにも丁寧に接してくれる。
素晴らしい大人だ。
少し聞きたいことがあってね、と彼は前置きをして話し始める。
「まず、入店した時に誰がいましたか」
「えーと。私たち以外全員いました」
そうだよね？と支眼に確認すると、彼は2度首を縦に振った。
「その時松代さんに変な所はなかった？」
「多分、なかったです」
「僕も何も気づきませんでした」
盗み聞きした部分はもちろん、それ以外の時も特に変だと疑うようなことはなかった。
「君たちが入店してから、彼女が倒れるまで何分くらい経っていたと思う？」
「だいたい30分くらいですね」
支眼は悩まず、すぐに答えた。
はっきり覚えてはいないが、私もそれに賛同する。
「その間松代さんは何か食べ物を口にしていた？」
「いや、何も」
彼女はテーブル全面にかなりの速度で倒れ込んでいたし、突っ伏していた時も卓上には何も無かった。
かなり近くに寄って見たので、これは断言できる。
すると刑事2人は下を向き、苦い顔をした。
「どうしました？」
「いやまぁ……」
兄は頭を掻き、数木刑事は言葉を濁す。
支眼が何ですか？とさらに質問をなげかけると、彼は渋々口を開いた。
「松代さんは毒死なんだけど」
「はい」
「使われた毒が効きだすまで30から40分かかるんだって。それと松代さんは君たちの10分前に来店したらしい」
弱ったなぁと数木刑事は、力なく微笑んだ。
情報を整理する。
松代さんは私たちより10分前に来店(17時50分)。
私たちが来てから倒れるまでに30分。
ここまで計40分。
そして、この40分間彼女は何も食べていないが、毒の性質上この間で摂取したと考えられている。
こんなこと、あるのか。
次々と疑問が浮かび上がっては消えず、頭の中をぐるぐる回る。
「お冷は？」
「それはもう調べた。そんで検出されなかった」
水なら最初に配られるはずと思ったが、あえなく撃沈した。
あぁ、やっぱり私の考えることなど所詮素人。
さよなら、私の矮小なひらめき。
しばらく黙っていた支眼の方を見ると、そんな私には目もくれず、その瞳を爛々と輝かせていた。
そして、私にだけ聞こえる声量で最っ高だ……と呟き、興奮で肩を震わせていた。
完全に1人ミステリの世界に入りこみ、気分は探偵、というより事件を前にした熱狂的マニアという感じだ。
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