ヘリポートの殺人

「まったく、ありがたい話だね。社員たちがこんなにあいつのことをわかってくれていたなんて」

　どこか悲しげに呟き、

「私も、鎌ケ谷が素行不良で恨みを買ったとは考えられないな。変な話だが、私もいまだにあいつに𠮟られることはあったけど、それで怒りを感じたことはなかったよ。あいつの正論には、どこか温かい人情が隠れているんだ。皆、それはわかっていたんじゃないかな」

　思い出に耽るように両目を閉じて語る木倉に、バイマイト社員たちは頷き返した。

「木倉さん、俺もそう思いますよ。鎌ケ谷さんは確かに癖のある人だったけど、いうことはいつだって正しかったし、根っこは優しかった！」

　目を潤ませ、暑苦しく同意する剣山。そんな彼に木倉は、「妻にも見習ってほしいくらいにね」と冗談交じりに返した。

「なに、のろけ話？　やだねえ、妻子持ちは。あたしら独身貴族の前で自慢はやめてほしいわ」

　やれやれとばかりに弓塚が肩を竦める。これで気が緩んでしまったのか、軽く笑い声が上がった。

　一姫の作戦で緊張していた会議室の空気は、いつの間にかコミカルに弛緩していた。

「ちっ」一姫は誰にも聞こえないくらいの音量で舌打ちした。

　この時点で、彼女の疑いは確信に変わっていた。この五人の中に、確かに犯人はいる——刑事としての勘がそう告げているのだ。

　だが、犯人を決定づける事ができない。一人に絞り込むことがどうしてもできないのだ。