まだ間に合う！きっと間に合う！

　八月二十三日。
　少女と少年は、窓の外を見つめて並んでいた。

「夏が終わるわね」

　どこかしんみりした声で少女が語る。

「今年もまた、何もできないまま終わるのかしら。私達の夏は。……青春を刻む夏は。夏休みだけしかできないことに、挑戦してくれる人がきっといると思っていたのに」
「そんなことない」

　そんな少女の細い手に、少年は手を重ねた。彼女の心痛を慮るように。

「見ろ。去年とは違う。今年は感染症も落ち着いてきた。公園でも校庭でも遊んでいる子供達はたくさんいる。イベントも復活してきた。花火だって、あんなにたくさん上がっていたじゃないか。だからきっとまだ間に合う。まだ必ず、チャンスはある」
「そうかしら」
「そうだ。僕達を必要としてくれている人はたくさんいるはず。だから、もっと頑張らないといけない。この場所に籠って、ただ誰かを待っていればいい時代は終わったんだから」
「……そうね」

　少年の言葉に、少女は頷く。二人は見つめ合い、ドアの外を出て廊下に向かった。
　この狭い場所で、ただ待っていれば出番が来た、そんな時代は終わってしまった。ならば、やるべきことはひとつ。
　夏が完全に終わってしまう、その前に。

「やりましょう」

　少女はポケットに手を入れて、そして。