不確かな関係性

第16話

　通用口から外に出ると、ひんやりとした空気に包まれる。
　そして、俺の心のなかも。その空気と同じ、いやそれ以上に冷たい何かが留まっている。

　──── 今日は、アイツ、来ないな……。

　寮の前までやって来て、何とはなしに自分の部屋の窓を眺める。

　──── あれ？　電気が……。

　一瞬、天音が来ているのかと考えたが、それはないという理由を俺は知っていた。

　──── そんなはずないか。電気を消すのを忘れたかな。

　エレベーターで三階まで上がり、角部屋の鍵を開ける。

「ん？」
　思わず声が出てしまったのは、開けたはずがかかった状態になってしまったからだ。

　──── 開いてた？

　俺は急いでもう一度鍵を開け中に入った。
　ミニキッチンの前を通りすぎ、リビングへ。

「あまね……っ」

　ここにいるはずのない人間が、ソファに座り、勝手にカフェオレを飲んでいた。
　甘い甘い、カフェオレ。

「おかえりぃ。何？　そんなに驚いた顔して」
　立ち上がって、俺の傍に寄る。
　いつもの調子の天音。
「お前、今日久しぶりに弟に会うんじゃあ……」

　今夜はサクラ・メディア・ホールディングス主宰のクリスマスも兼ねたパーティーがあり、弟も渋々だがついてくると聞いていた。
　ほぼ二年ぶりに会うという話だったが……。

　チェストの上のデジタル時計を見ると、まだ七時。
「お前、パーティーどうしたんだ？　 弟と会うんじゃなかったのか」
「ん～」
　小首を傾げて、何処か複雑そうな表情。
「詩雨くん、会場着くなり、倒れちゃってぇ」
「え？　大丈夫なのか？」
「朱音が平気だって言うから。それで ── 連れて行かれた」
「え？」
　いろいろ説明が抜けて解りづらい。頭がいいくせに、時々こういう子どものような物言いをする。
「モデルの男のコが、詩雨くんを送って行った。ほんとは、僕が行きたかったのに」
　口を尖らせながら言い、それから、酷く寂しげな表情になる。

「今度こそ本当に、詩雨くん、取られちゃうかもね……」
　彼の横に座り話を聞くのが俺たちのデフォだが、今日は真正面からその顔を見下ろす。俺の方が少し背が高い。
　様々変わっていく表情を見つめる。

「会ったのは初めてだけど、詩雨くんが大学の卒製で撮った写真、あのコだった。顔がはっきり判らない写真で……一瞬、冬馬くんかと思った。でも、そんなはずはないって解ってた。それで ── 今日会って、ああ、このコだ……て」

　天音がそこで言葉を切り黙り込んだ。

　俺はずっと、今まで聞けなかったことを、やっと聞いてみることに決めた。

「天音……それで、お前はいいのか」