優しい観客と記憶の恋音

それ、私が持論にしとることと一緒やんか⋯。

ああ、何か今、すごく分かってもらえた気がした。感動の波が体中を駆け巡る。

『先輩』
『ん？』

ついに涙が零れ、私は想いを伝える。

『先輩が自分を信じられへんのやったら、私が先輩を信じてあげる。どんなに先輩が嘘ついても、どんなに自分を疑っても、私がいつでも信じてあげる。その代わりね』

ぼろぼろ溢れて止まらないモンはもう放っとこ。今は涙を拭うときやない。

『先輩が私のこと嫌いや言うても、それは信じへんからね。別れよ言うても、それも信じへん。だから告白は永遠モノや思うて、プロポーズ言うてまったて覚悟しとき。そんなつもりちゃうて言うても遅いからね』

私はサンドされた手にもう片方の手を添えて、椅子から立ち上がった。胸の前に四つの手のひら。決まった形にすれば、未来を示す四葉のクローバーになる四つや。

『麻美にとってプロポーズなら、俺はそれでいい』

先輩がくすっと笑う。

『おまえをカノジョにするんなら、別れることは許されない。俺が他の男に殺されてしまう。おまえが浮気するなら話は別だが、おまえがそんな女とも思えないしな』

挑戦的な言い方に、けっこうムカついた。

『私が浮気なんかするわけないやろ。先輩アホちゃうか。人を見る目がないねえ』

アハハッと先輩が笑う。

『いや、浮気なんか疑わないさ。ただ、待たせたかなと思ってな』
『待たせたって何？』
『告白。おまえ、待ってたろ』

何やの、やっぱり自信家やんか。

『ホンマにそう思うんなら、今すぐ抱きしめてよ。息ができないぐらい強く』

そう言って手を解(ほど)くと、早馬先輩は私の体をぎゅっと抱いた。

心惹かれる匂い⋯大好きな匂い。

私たちは、この日から恋人同士になった。