『えんはいなものあじなもの』

11.

「なんだよ、それ……。これで反対したら、俺が悪者じゃん」
「あなたは何ひとつ悪くない」

　お互いの瞳が潤んでいることも隠さずに見つめあう。零は一刻も早く寿一のそばにいきたくなった。微笑んで立ち上がる。

「わかった。母さんの思うようにしてくれていいよ。手続きとか手伝えることがあれば遠慮なく言って。店のことも心配いらない。もともと俺が継ぐつもりだったし」
　驚きと安心が三奈の涙腺をゆるめたようだ。流れる涙を拭うこともせず、無言で零を見あげている。
「これから寿一さんのとこいくね。心配かけちゃったから」
「あ！　それならお料理持っていって。鶏の煮込み、たくさん作ってあるの」
　それは零の好物だった。トマトソース、ホワイトソースなど味のバリエーションもあるが、三奈は嬉しいことがあると、鼻歌まじりによく作っていた。もしかしたら父親の好物なのかもしれない。そんな想像にも零は嫌な気持ちにならなかった。
「うん。母さんの煮込み美味いから、寿一さんも喜ぶと思う」

　こんどこそ三奈の顔が号泣でゆがんだ。
　慌てて立ち上がると、キッチンから両手鍋を持ってきて零に押しつけた。