童話に恋する私達

赤と青、二人の涙

その日の夜、俺は青砥にメッセージを送った。

『何か怒ってる？　何かしたならごめん』

無視されるかもしれないと半分諦めていたら、すぐに返信があった。

『怒ってはないよ。でも僕達、学校で話すのはやめよう』

俺はすぐに「なんで？」と返事を打った。

『僕といるときみに悪い噂が立ってしまう。僕はそれが嫌なんだ』

やはり青砥にも、あの噂は届いていたんだ。青砥はこれまで、どれだけ嫌な思いをしてきたのだろうと、俺はまた沸々と静かな怒りが込み上げた。

『噂なんて気にするなよ。俺達は友達だろ？　俺は、これからも仲良くしたいと思ってるよ』

すぐに返信は来なかった。時間が経ってからようやく届いた青砥のメッセージに俺は悲しくなった。

――『僕は違う』

それからはクラスでも、帰りに青砥を見かけても話しかけなくなった。噂もすぐに消え去って、俺と青砥が冷やかされることはなくなった。

青砥はいつも一人、窓の外を眺めていた。

学年が一つ上がるとクラスも替わって、青砥と関わり合うことはなかった。
廊下ですれ違っても、目すら合わない。