騒がしい夜(2)

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「アレは食後だ。胃袋に少しスペース残しとけよ」  カゲロウが言うと4人組は、一斉に「はーいっ」と返事する。 「弟達にも食べさせて上げたかったな」  マナが目の前に並んだ料理を見て寂しそうに言う。  弟達とはマナが暮らしていた教会の子ども達のことだろう。現在は住み込みでグリフィン卿の屋敷に住んでいるが今でも交流があり、時折給金を使ってお菓子を届けているそうだ。  マナの切なそうな顔に私は胸が締め付けられる。すると、カゲロウはそっとマナの頭を優しく撫でる。 「弟達にもおんなじものを届けてるよ」  カゲロウの言葉にマナはびっくりして大きく目を開ける。 「なっマダム」  マダムは、何も言わずに右目を瞑る。  マナは、花が咲いたように満面の笑みを浮かべて頭を下げる。 「ありがとうございます。奥様。店長」  カゲロウは、何も言わずに笑みだけを浮かべて優しくマナの頭を撫でる。  マナが喜んでくれて良かった。  良かったけど・・。 「頭を撫でるのはなんか違うと思う」  私は、思わず頬を膨らます。 「どうしたにゃ?」  チャコがパスタで口いっぱいにしながら覗き込んでくる。
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