【コミカライズ】悪役令嬢だと言われて婚約を破棄されたので、隣国で魔法の研究者になろうと思います。

　土を耕し、養分を隅々まで与える。適切な量の水を撒く。害となる雑草や虫を駆除する。
　それらをすべて魔法でシステム化しようとしている、とニコラは説明した。

「わたくしも何か力になれたらいいのですが」
「カロリーナさんはこれからでしょう。何かいい案が生まれたら、遠慮せずに教えてくださいね」

★

　出張から戻ってきたカロリーナは、さらに仕事に打ち込んだ。
　それだけではなく同僚とも交流を図るように努めて、休日は共にカフェ巡りなどを楽しむようになった。
　一方で、ニコラと顔を合わせる機会は減っていた。

（元々、所長はお忙しいですものね……）

　カロリーナのなかに生まれた、ほんの少しの寂しさ。
　気がつくとニコラを目で追うようになっていた。　
　すれ違うときに会釈するだけで、何故だかうれしい。

「カロリーナさん」
「はっ、はい？」

　だからこそニコラから急に話しかけられて、カロリーナは固まってしまった。

「最近、解析をすごくがんばっていると聞いていますよ」
「あ……ありがとう……ございます……」

　俯いたままカロリーナはなんとか声を絞り出した。

（どうしましょう。所長と目を合わせられません。心臓の音が大きくて）

「歓迎会をしていなかったことに気がつきまして。今度、皆で食事へ行きませんか？」
「あのっ」

　カロリーナは勢いよく顔を上げた。