屋上庭園Good-Bye Ⅱ ～彷徨うゆめ～

【９】

　だが、穏やかな青空の窓外へ、すっかり意識を泳がせているような彼女だったので、
「先生」
　ボリュームがあがった。
「えっ」
　それでやっと茫々とした面が戻った。
「伝達事項すべて終わりましたので、麻希さんの……」
　続利は先生の前に置かれているピンク色の封筒に視線を落とした。
「あ……あ、そうね」
　頷いた彼女は、するとそれを手にとった。
「ではこれから、みんなへあてた、麻希さんからのメッセージを読みます」
　閲覧テーブルの前面に立った先生から告げられると、下級生たちからざわつきがあがった。
「そんなものがあったんですか！？」
　その中でひときわ大きくあがった糊竹の驚きに、
　―――先日の初七日、三年生だけで麻希家へお参りにいき、そこで受けとった。
　と先生は明かした。
「俺、聞いてないよ～」
　立ちあがりながらの抗議へ、梅増が負けない音量で返した。
「そのころあんたはまだ部外者だったんだから、誘われる資格はなかったの。あれは文芸部員のみでの行動だったのよ」
「だったら、下級生たちは～？　彼女たちだって文芸部員じゃな～い」
　女言葉の口を尖らせ、
「みんなもいきたかったわよね～。ずるいわよね～。自分たちだけでね～。ね～、ね～」
　と、まわりの下級生たちにかけたやつへ、
「うっとうしいわね～、あんた～！」
　眉根を寄せた垣出が、嫌悪まるだしの声音をぶつけた。
「あまり大人数いっても迷惑だからって、先生が決めたのよ！　先生の決定に文句があるなら、前に出て面と向かっていいなさいよ！」
　受田がびしっと重ねた。
　途端、
「あ、そうでしたか。さすが賢明なご判断で」
　やつはしおらしく座面に戻った。
　先生の美顔には、緩んだ頬があった。

　折り畳まれた便箋を開く音が隅々まで届くような、静まり返った室内だった。
　メッセージは一年生全体へ向けられたもので始まった。
　文芸部の慣わしに対する疑問や、「あくまで自分の考えとして」と断りの入った、うけそうな文章の書き方、顧問の機嫌のとり方などが、そこには面白おかしくあった。
　顔も知らない一年生に送るメッセージゆえに、そういった形にしたのだろう。―――と思っていた矢先、麻希の想いを代弁する先生の口は、
「砂岸(さがん)さんへ」
　一年生のひとりの名を発した。