お前の心臓を縛るのは

１.魔王

　キルヴァイスは、目を覚ました。

　黒い前髪の隙間から焦点の合わない銀色の瞳が高い天井を眺める。

　ここは・・・。

　見覚えのある天井だった。
　自分が執事として仕えていた、魔王オルガリウスの寝室。キルヴァイスは、上半身裸で、ベッドに寝かされていた。まだ、オルガリウスの匂いが残っている。
　キルヴァイスは、小さく息をつき、穏やかに目を細めた。が、次の瞬間には、目を見開いた。
　全て、思い出した。
　だが、分からない。何故、自分は生きている？

　キルヴァイスは、幼い頃から、執事見習いとして魔王オルガリウスに仕えていた。
　オルガリウスは、髭面で、大柄で、豪快な漢だった。
　キルヴァイスは、尊敬と共に、オルガリウスに尽くしていた。

　父に代わって執事となり、数年が経った頃、勢力を伸ばしていたヴァルディシオンが、オルガリウスに戦いを挑んできた。

　勢力を伸ばしていたとはいえ、ヴァルディシオン勢はまだ魔王軍に比べれば少数だった。しかし、電光石火の勢いで、魔王の居城まで駆け上がって来た。

　キルヴァイスは、オルガリウスと共に戦った。
　負ける筈が無かった。

　だがオルガリウスの首は、ヴァルディシオンの手により、キルヴァイスの目の前で刎ねられた。

　キルヴァイスは、最後の戦いを挑み、そして――。

　自分は、死んだ。
　ヴァルディシオンの振るった、魔剣に貫かれて。
　確かに心臓を貫かれた。
　自分は血を吐いて、倒れた。
　いかに魔族であろうと、魔王の剣ボルガングに貫かれては、速やかな回復ができない。
　あそこで俺は死んだ筈だ。
　何故、死ななかった。
　何故・・。
　キルヴァイスの目から、涙が零れ、頬を伝った。
　オルガリウス様・・今暫く待ちを。私もすぐに参ります・・。

　ふいに、窓際に気配を感じて、キルヴァイスはとっさに上半身を起こした。
「うっ」
　激しい痛みが走った。自分の胸を見ると、大きな刺し傷が生々しく残っている。
　助かったとはいえ、傷は完全に塞がってはいなかった。激痛に、呼吸が乱れる。
　胸を押さえながら、窓際を見る。黄金色の月を頭上に背負い立つその男。
　腰まである長い黒髪。すらりとした長身。彫りの深い顔に金色の瞳。
　新たに魔王となった、ヴァルディシオンだった。

　キルヴァイスは、苦痛に顔を歪めた。
　涙を見られた！なんという屈辱！
「いつからいた・・？」

　ヴァルディシオンは、にやりと微笑んで、答えなかった。

　キルヴァイスは、はっとなる。
「まさか・・俺を助けたのは、お前か・・？」

　ヴァルディシオンは、微笑んだ。
「”鎖”の具合はどうだ？」
「何？」
「お前はもう、俺に逆らえない」
　キルヴァイスは、目を見開いた。
　ヴァルディシオンは、微笑む。
「血の契約。お前は俺の血を飲んで蘇生した。いわば俺の命を喰らったお前は、俺の命が尽きるまで、俺に従わなければならない。無論、俺の許し無く死ぬことも出来ぬ」
「貴様！！」
怒りと殺意が沸騰した。途端、キルヴァイスの心臓は、いばらの鎖で締め付けられ激痛が彼を貫いた。
「がはっ！」
キルヴァイスは、呻いた。くそっ。畜生！

　かつて、キルヴァイスは、自らの意思でオルガリウスとも血の契約を結んでいた。オルガリウスの死する時が、自分の死する時と思っていた。ヴァルディシオンに戦いを挑んだのも、倒す為というより、殺してもらう為だった。
　それをこの男は・・！

　ヴァルディシオンは、にやりと微笑むと、一瞬にして、姿を消した。