藍ちゃんの食堂

2

大変なことになった。
　藍ちゃんはその夜、眠ることができなかった。
　桐ケ谷さんはなかなか帰ってくれず、藍ちゃんが作った晩ご飯がどれだけお店の味を再現しているか、優子叔母さんに熱く語った。
　挙句、お店を閉めておくのがどんなに勿体ないかを力説する。仕入れのために発注し、キャンセルできない材料はもちろんのこと。店が閉まっていたら、このお店のお客さんがどんなに気落ちするかまで、延々と語った。
　キャリアウーマンの優子叔母さんのげんなりした様子に、藍ちゃんは何故桐ケ谷さんを店に入れてしまったのか後悔した。
　やがて、優子叔母さんは、
「桐ケ谷さんのご意見はよーく分かりました。ですが、藍はまだ小学生。保護者の健一さんや優子に相談させて頂きます。今日はお引き取りを」
　無理やり話を締めくくり、追い出すように桐ケ谷さんを外に誘導した。
「なんでこんなことに」
　その夜、泊まってくれた優子叔母さんの小言はやむことはなかった。
　布団にはいった後、桐ケ谷さんが言った、「お店を開くべきです」や「料理は娘さんが作るのです」の言葉が浮かんでは消えた。