謎解きはキツネ色

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「いつもお見守りくださってありがとうございます！　わたし、水瀬(みなせ)色葉(いろは)もお父さん、ママ、お兄ちゃんも元気です。今日もよろしくお願いします」

　いつもの決まりセリフを心の中で早口言葉みたいに唱える。お祈りするときは、最初に神様にお礼を言わなくちゃダメというのは、おばあちゃんが教えてくれたことだ。

「あっ、それと、良いクラスになりますように」

　お願いごとをひとつ追加してから、ペコリと頭を下げた。なんといっても今日から小学校における最高学年、６年生なんだ。修学旅行もある。

仲のいい子と同じクラスになりたい。とくに親友の朝倉麻衣(あさくらまい)ちゃんと。

　わたしは遅刻しそうなことを思い出して、あわててまた走り出そうとしたんだけど……

『９９９９回……９９９９回だ！　９９９９回だぞ……９９９９回……』

　という声が、どこからともなく聞こえてきた！　一体誰の声で、９９９９は何を意味しているんだろう？

　考えても、謎を解くヒントすら思いつかない。わたしは不気味な声から逃げ出すように、あかつき小学校まで全速力で走った。そのせいでなんとか遅刻しないですんだのはラッキーだった……のかもしれない。