惚れ薬

「惚れ薬、作った！」

　そう言いながら、友人のヤスは自分の部屋のドアを開け、オレンジ色の液体が入ったグラスを僕に差し出してきた。
　その液体からは、どんより甘い匂いがする。
　一緒に勉強しようって僕を自宅に招いたくせに、自分は部屋に入らずキッチンで何かをしていると思ったらこれだ。
　惚れ薬って……何を考えているんだ？
　僕はグラスを受け取って、じっとヤスを見つめた。彼はどこか照れくさそうに頬を掻く。

「三ヶ月、成分を考えて今日初めて作ったんだ。自信作！」
「成分って……」

　まさか、違法なものでも入っているんじゃないだろうな？
　困るよ、今年はお互い大学受験があるのに、そういうのは……というか、三ヶ月もこれを作るのに研究みたいなことをしていたのか。勉強しろ。

「これ、何が入っているの？」
「……ふふふ」

　僕の質問に、ヤスは得意そうな顔で答えてくれた。

「ベースは、オレンジジュース！　そこに、どろどろになるまで溶かしたレモンのキャンディーを五粒！　それからハチミツとメープルシロップ……」
「ま、待って。これ、薬なんだよね？」

　全部、スーパーで売ってる安全な食べ物だ。
　それを混ぜただけのものって……薬とは言えないだろう。
　いや、それ以前に……。

「僕の好きなものばっかり入ってるけど……どういうこと？」
「……っ！」

　僕の指摘に、ヤスは顔を赤くした。

「だ、だって……お前、甘党じゃん！」
「え？　まぁ、そうだけど……」
「だから、お前の好きなもの全部入れたら……効果があると思って、その……」

　ああ、そういうことか。
　僕は吹き出す。
　そして、手に持った「惚れ薬」をひとくち飲んだ。
　げえ、甘すぎる。不味い。

「うん、ヤスのことが好きになっちゃった。効いたよ、この惚れ薬」
「な……馬鹿にしてるだろ！？」
「してない。もうメロメロだよ」

　言いながら、僕はグラスをそっとヤスの勉強机に置いた。
　こんなの飲まなくたって、僕はね……。

「大学受かったら、デートしようよ」
「で、デート！？」
「パフェ食べに行きたいなぁ」

　僕の言葉に、ヤスはますます顔を赤くする。

「俺から誘おうと思ってたのに！　その……初デートは……」
「その前に告白は？」
「そ、それは、惚れ薬で……」
「ちゃんと言ってほしいなぁ」
「う……す、好きです……お前のこと」
「ふふ」

　あーあ、本当は受験が終わったら僕から言おうとしてたのに。
　ま、いっか。
　僕は微笑む。

「僕もヤスが好き」
「え……惚れ薬の効果で？」
「違うよ。その前から」
「えっ……そう、そうだったのか……！」
「だから変なもの作る研究はもうしなくて良いよ」
「う、うおおお！」

　勢い良く僕に向かって飛び込んで来ようとしたヤスを、僕は受け止める……のではなく、避けた。ヤスはそのままベッドに沈む。

「い、痛い……なんで避けんの！？」
「そういうのは、受験が終わってからで」

　僕の言葉にヤスは目を丸くする。

「なんで！？　ハグしたい！」
「駄目」
「ちゅーは！？」
「駄目」
「えっちなことも！？」
「駄目に決まってる」
「そんな……」

　絶望を見せるヤスを見て、僕はまた吹き出した。

「今は目の前のことに集中！」
「うう……」
「ちゃんと受かってから、ね？」
「……了解」

　ヤスは起き上がって、何を思ったのか、机の上の「惚れ薬」のグラスを取ると、中身を一気に飲み干した。それから、眉を歪めながら言う。

「うへぇ。良薬は口に苦し」
「薬じゃないし」

　顔を見合わせて笑い合った。
　卒業してからも、進学してからも、就職してからも……こんな楽しい時間を過ごせますように。
　空っぽになったグラスの横には、たくさんの受験対策の本が並ぶ。
　今日からは、お互いより一層、受験に集中出来そうだ。