帰らずの森

1.

　目が覚めると、森の中だった。
　なんでこんなところにいるのだろう。記憶も全くない。

　辺りは静かだった。森の中だからかとも思ったが、鳥の声さえ聞こえない。時折風に木々がざわめくくらいだ。
　その時ふと気配を感じて振り向き、ぎょっとした。

　座り込む私を見つめている少年がいた。
　年の頃は十四、五くらいで私と同じか少し上に見える。細い体に着ているのが白いシャツと黒のズボンなので、学校の制服を着ているみたいだ。
　そしてさらさらの薄茶色の髪と、その下の、透き通る宝石のような深紅の瞳。

「……覚えてないんだね」

　どこか中性的な、まろやかな声だった。
　彼は私を悲しげな目で見つめたあと、ふっとその姿を消した。

「君がその力を持っていてくれたから、僕は君に会えたんだよ」

　空間から彼の声が聞こえた。そうだ、と私は思い出す。
　私には生まれた時から人には見えない、聞こえないものを見聞きする力がある。
　そのとき、風が一際強く吹いて、木々のざわめきが大きくなった。心なしか辺りが暗くなった気もする。
　ただならぬ雰囲気に、私は思わず立ち上がった。