同じ名前のわたしたち

　暑い。普段、あまり使わないバス停で、実家に向かう高速バスを待つ。お母さんも暑そうに、首すじの汗を服で拭っていた。夏の陽射しが照りつける。行列の前方は、日陰があってうらやましい。わたしは、スマホの暗記できるアプリで、英語の単語を覚えていた。

　「あ。恋(れん)、来たんじゃない？」

　と、お母さんがわたしの名前を呼び、一台のバスを見つめる。時間的にも、どうやらアレに乗るらしい。

　重たい鞄を持ち上げて、バスの中に入る。空いている。お盆で人が多いかもしれない、と少しげんなりして待っていたから、嬉しい誤算だ。

席に座り、一息つく。お母さんはバス内にある空調が気に入らないのか、冷房の風向きを調整していた。

　高速バスが出発してすぐ、ブウウ、とスマホが震える。メッセージアプリを開くと、同じ名前のれんからメッセージが来ていた。

　『今、どの辺？』

　怜(れん)の家族とは仲が良く、高速バスを降りてからは、車で迎えに来てくれることになっていた。この暑さだ。待ちぼうけは嫌なのだろう。時間調整のために、きっと家族に伝えるのだ。わたしはスマホを打つ。

　「ごめん。今、高速バスに乗ったところ」

　『了解～。れんも迎えに行くから』

　まだ、自分のことを名前で呼んでいるのか。わたしたち、もう中学三年なのに。いじめられたりしないのだろうか。

　「わかった。じゃあ後で、れんのところに行くね」