果ての空蝉

　　――享保４年。
　国の各地で密かに齋病(いつきやまい)という病が流行していた。
　生きている人間が突然、あやかしや怪異などの異形に変貌する。
　心を通わす手段はない。
　人に戻る手立てもない。
　目に見えぬ災害たるそれらは恐れられ、その病に侵された人間を、彼岸(ひがん)に近づきすぎた者――‘‘彼岸者(ひがんもの)’’と呼んだ。

　これは、その彼岸者(ひがんもの)を狩る者たちのお話。