火星への想い

リサとの出逢い

　その日、私はサンフランシスコ郊外にあるGnoss Field Airportで友人のデビッドを待っていた。彼が私の所有するセスナを借用したいと言ったからだ。彼は誰かと一緒にベイエリアの遊覧飛行を計画しているらしい。

　格納庫前で待っていると、デビッドが十代(ティーン)の女の子を連れて来た。
　金髪(ブロンド)のショートヘア、大きな藍色の瞳(ブルーアイ)。その顔は笑顔に溢れている。

「デビッド。その娘(こ)は？」

「リサ・ハビガー。スタンフォードの宇宙物理学科の博士課程(ドクターコース)に居るんだ」

　彼女が私に笑顔を向けた。
「貴女がマリー・ランダームね。若きスペースＹの女性ＣＥＯ。私はリサ」

　彼女の差し出した右手をギュッと掴んだ。
「マリーって呼んで。宇宙物理学、私の後輩ね。その歳で博士課程(ドクターコース)って。凄いね」

「まだ十六よ。でも私には時間が無いから、これでも遅いくらい」

「えっ？　どういうこと？」

　彼女は私の言葉を無視してセスナに近づいていく。
「この機体で飛ぶのね。楽しみだわ」

「リサ、どうして空を飛びたいの？」

「私、本当は宇宙へ行きたいの。最終的に火星へ行ってみたい。だって、火星には絶対生物が居ると思っているから。でも私には無理そうだから『そうだ、まずは空を飛んでみよう』と思ったの」

「それなら、あと二年待ってくれれば、スペースＹが宇宙旅行プログラムを始めるから、宇宙へ行くことは可能よ」

　リサが首を左右に振っている。
「でも、私には難しいんだ」

　その言葉の意味が分からなかった。どうして彼女は最初から難しいと？

　彼女はデビットと一緒にセスナに乗り込んだ。直ぐにセスナはデビッドの操縦で離陸し、真っ青な空に向かって上昇していった。