おばけはちみつのグリセルダ

虹の根（３）

「ねえ、ちょっとまた休憩、いいかな…？」
　ようやく、その、さっきスマホで見ていた「舗装道路」に実際出たところで。グリセルダは言って、道端の白い石の上にどさっと座った。
「なによグリセルダ、あんたさっきもそう言って休憩したばかりじゃない？」
　…などと不平を口では言いながら。ジュリコもさっそくグリセルダの隣に座り、肩にかけたバッグの中からリンゴ味のシドラルのボトルをあけて、ぐいぐい、喉を鳴らして飲みはじめた。
　…けっこう、疲れる。足元が悪くて。たいした距離は、まだここまで歩いていないはずだけど。汗がやたらと、さっきから流れて背中のあたりが気持ち悪い。グリセルダはこっそり心の中で溜息をつきながら。バッグからパイン味のハリトスのボトルを取り出して、毒々しいくらいにイエローに輝くその甘すぎる健康に悪そうな液体を、ちびちび、舌から喉へと流し込む。
　まあでも。スマホの地図が実際正確だとすれば。ここからこの、太陽の照り返しで白く光っているコンクリート舗装の農道を、まっすぐずっと、３キロくらい東に歩けば。だいたい、その――　ホセマリアが言うところの「虹の根」の丘の、そのふもとくらいの場所には出られるはずだった。

「なんだろう、あれ？　教会、かな…？」
　イサベラが、日差しの下でまぶしそうに、車もバイクも一台も走ってこない、白い農道の先の一点を見つめた。
　そこには何か――　半円形の、ドーム型の屋根のある、何か大きな建物が見えている。距離はたぶんここから――　五分とか。それくらい歩けば、たぶん着けそうな距離だ。
「…教会、か。あるいはあれかも。ホテルみたいな？　なんかそういう、凝った造りの建物よね」
　ジュリコが言って、自分の服の肩の部分で口元をぬぐい、ボトルのキャップをきっちり閉めた。
「面白そうじゃん。行って、確かめよう」ジュリコは言って、石の上から立ち上がる。「あのしけた退屈な村からそんなに遠くない距離に、いったいどんなお洒落施設が、じつはあったりしたのかを」