おばけはちみつのグリセルダ

「こおおおらああ！！！　やめろやめろおまえたち！」

　また別の声が、夜明けの森の木々の間に響きわたった。

「人にむけて、花火撃つな！　すぐやめないと――　警察の人に、言いつけてやる！」

　誰かが向こうから駆けてくる。朝霧を割って、その――　遠くから撃ってくる子供たちに向かって全速力でかけていき――
　わああああっ、と悲鳴をあげて。男の子たちが散っていく。二人、三人、四人。小さな子たちだ。グリセルダ自身より、いくつも年がずっと下の村の悪ガキたち――

「…大丈夫？　けが、なかった？」

　はあ、はあ、と。息を切らせてて駆け戻ってきたのは、グリセルダの知らない、村の少年だ。歳はおそらく――　１０歳とか、それくらいだろうか。背丈は、グリセルダ自身よりもだいぶ低くて。ぱっちりとした大きな黒い目が、心配そうにこっちを見ている。

「…けがとか、ないわ。まあでも――　ありがと。助けようとしてくれて」

　グリセルダが片手をしずかにさしだす――　いちおう、感謝のしるしに握手をもとめる動作だったのだけど――　相手の男の子は少し頬を赤くして、視線をそらし、それからとても控え目にグリセルダの右手を握り返した。