どうせ身代わりで嫁いだ身ですので、離婚してくださいませ、旦那様

　いそいそとテントをしまい、部屋に戻ります。

　美味しい食事を頂き、お風呂にも入り、淑女のたしなみをひととおりおえ、さぁ、寝ましょうとした時にまたもアルファ様から手紙が届きました。

　一日、三回も届くなんて……と、思いながらも、手紙を読みました。

『ミランダへ

　穴を塞ぐなんて時間がかかっただろう。君は裁縫があまり得意ではないだろうから。それよりも、手縫いなら、穴は完全に塞がってないだろう。やはり、心配だ。星空を見るのもいいが、暖かい布団でゆっくり寝てほしい。

　星空の代わりになるか分からないが、星の砂をあつめた砂時計を見つけた。どうか、これで我慢してほしい。

　お願いだから、屋敷で待っていてほしい。仕事を早く片付けて帰るようにするから。おやすみ、ミランダ。よい夢を。

　アルファより』

　星の砂の時計……。

　目を凝らしてみると、砂の粒が星の形をしていました。キラキラと光りながらゆっくり落ちる砂を見ていると、心が落ち着く──わけ、ありません。

　こんなものでほだされませんわよ。

　私は少し怒りながらペンをとりました。