どうせ身代わりで嫁いだ身ですので、離婚してくださいませ、旦那様

「泣かないで、ミランダ」

「わ、私はとってもとっても寂しかったのよ！あなたが、そばにいなくて！」

　寂しくて寂しくて、だから『離婚』なんて、馬鹿なことを口にした。そうでもしないと、この人はずっと口も聞いてくれないんじゃないかって……

「私は自信がなかったわ。病弱で、領主夫人としても何一つできない自分が。情けなかったの……」

「そんなことはない。ミランダ、君はいてくれるだけでいいんだ。それだけで私は……」

「いいえ！あなたは、姉と結婚するはずだった。姉が違う人と、駆け落ちなんてするから……！愛してもない私と結婚するはめになったのよ！」

「ミランダ！」

　強い語気に体がビクリと跳ねました。

「すまない……でも、わかってくれ。私は君を姉君の身代わりなんて思ったことはない」

　ぎゅっと抱きしめられました。久しぶりのぬくもりに驚いて固まってしまいます。

「ミランダ。私は君がよかった。私はこの通り仕事しかできない男だ。話もうまくない。でも君はこんな私の話を楽しそうに聞いてくれた。つまらない男と言わず、そばにいてくれた。だから……」

　胸がドキドキする。まるで、恋したての娘みたい。

「ミランダ、君が好きだ。愛してる」

　嬉しくて涙がこぼれました。

「アルファ様、私、その言葉をずっとずっと聞きたかったのですよ」

　そう言って、アルファ様を抱き締め返しました。

　その後、離婚の話はなくなりました。けれど、私はアルファ様に一つ、お願いをしました。

　それは……