#遠足バス・1年A組

五 秋山恵留

　――ドクリ
　心臓が大きく跳ねた。

　翔哉が零した言葉に、恵留の中に得も言われぬ畏れが沸き起こった。
　須賀の意地の悪さ、山本の卑しさ、トワの傲慢さ。消えた彼らが持ち合わせていたわかりやすい欠点。でも――と考える。

（私だって、トワを見殺しにしようとした。麻耶に嫉妬した。ショウを庇えなかった。のぞみ先生に苛立った。それ以前に……）

　考えれば考えるほど、自分など救われるはずがないと思えてきた。

「だから、とりあえず町を出たの。トンネルに戻る道順を覚えているわけでもないし、バスが目的を果たした後、あの道がそのまま残っているかも不明だけど」

　恵留は咄嗟に言い返していた。手にしたペットボトルの水を麻耶の目の前に示す。

「だとしてもよ、この水一本で、何日もしのげるわけはないよね。スマホだってバスの中に置いて来てしまったし」
「す、スマホなら、ほら」

　赤井が遠慮がちに手を出してきた。真っ黒な画面の役に立たなくなった彼女のスマホを見て、恵留は盛大なため息を吐く。

「そんなのただの鉄くずじゃん。のぞみ先生も先生なんだから、もう少ししっかりしてくださいよ。つまり、私が言いたいのは、トンネルに戻るにしろ、ここに留まるにしろ、生き延びるための食糧がないってこと！　今はまだお腹もすいていないけど、この先何日もこんな状態が続くなんて、無理でしょ」
「うん、無理」

　麻耶が恵留に同意する。