The female――絆は捩れて

第十七章：紅白の庭――美生子十五歳の視点

「お祖母ちゃんにも伝えなきゃ」
　こちらの思いをよそに相手はスマートフォンを取り出している。
　お前、それこそ真っ先にやれよ。たった一人の家族なんだから。
　口には出せないままこちらがやきもきする。
　ハルのお祖父ちゃんは年が明けてすぐに亡くなった。
　一昨年(おととし)の夏に一人娘である清海おばさんに事故で先立たれてから、見掛ける度に「弱る」というか「衰える」感じだった。
　今ではあの古い家にはハルとお祖母ちゃんしか住んでいない。
――今日はお祖母ちゃんがパートだから。
　そう言われて自分がここまで付き添ったのだ。無関係な人が見れば姉妹とでも思うだろうか。俺なんかチビだし、ハルの妹にすら見えるかもしれないな。
　後数日で自分たちは十六歳になる。