The female――絆は捩れて

第二十九章：母体――美生子十九歳の視点

「もうお腹の赤ちゃん、大きくなってきてるんだね」
　すらりとした長身にクリスマスらしいエメラルドグリーンのセーターを纏った、午後のどこか薄暗い学内の廊下ではそこに立つだけで華やかな灯りを点したような、人化したクリスマスツリーじみた美咲は猫じみた大きな目を細めて笑った。
　真っ直ぐな黒髪に生じた光の輪が動くと、薔薇の匂いがほのかに届いた。
「もう二十四週で七ヶ月目だからね」
　こちらは上はフリマアプリで買った大きめのベージュのコートに母親に譲られたアイボリーのニットワンピースの突き出た腹に目を落として苦笑いする。
　妊娠した当事者だと週数で認識するが、第三者だともっと大まかな月数で把握するのが少しもどかしい。
　ましてここでは美咲はもちろん辺りを通り過ぎていく学生たちにも妊婦らしい人はないし。
「最近はお腹が苦しくてそんなに食べられないけど健診で計ると体重はどんどん増えてるよ」
　妊娠二十四週から妊婦健診もそれまでの四週に一回から二週に一回に増える。
　お腹の子に養分を送り、安全に産み出すべき体として精査される頻度が上がるのだ。
「大変だね」
「私もこれが初めてだから」
　毎月股に血が滲む度に頭を抱えた月経が無くなった代わりにこの体は「妊婦」という書いて字の如く「女」そのものの状態になった。