理想の世界への誘い

　はっとして目を開けた。眩しい光の中に安井は包まれていた。
　ここはどこだ。あの世か。
　体を起こしそうとして驚いた。
　軽い。
　それもそのはずだった。安井は宙に浮いていた。下を見ると、ヘルメットを被った安井が仰向けになって転がっている。
　例の店の中だ。しかしケガをしているようには見えない。
「お客さん」
　店長が安井の肩を揺すっている。が、目を覚まさない。それはそうだろう。ここに浮かんでいるのだから。
　どうやら安井は幽体離脱しているようだ。
「うまくいったみたいだな」
　そこに屈強そうな男たちが入ってきた。ぞろぞろと入る男たちはみなダークスーツに身を包んでいる。
「楽勝っす。睡眠薬をたっぷり入れたお茶を飲んでるから。いまごろ夢の中っす」
　店長がニヤリと笑う。
「なんだ不健康そうな男だな。これじゃあまり金は出せんな。おいっ」
　ひときわ貫禄のある男が、後ろを振り返り、顎をしゃくった。
「はい。ボス」
　若い男がさっとジュラルミンケースをカウンターに置き、パカッと開く。
　中には帯封された札束がぎっしり詰まっていた。
「ほらよ」
　ボスと呼ばれた男が無造作に札束をひとつ掴むと店長に投げた。
「え、これだけっすか。もうちょっともらえませんか。うちには幼い娘がいるんすよ。これじゃ少なすぎるっすよ」
「百万が少ないって言うんなら、おめえの体を買ってやるぜ」
　ボスが低い声で笑う。
「ひええ。それだけはご勘弁を」
　店長は青ざめ、札束を握りしめる。
　ガハハ。ボスは豪快な笑い声を残し、部屋から出ていった。それを合図に男たちが安井の体をブルーシートに包みはじめる。
　これはいかん。きっと人身売買だ。
　連中の狙いは安井の内臓に違いない。いくらどうでもいい人生だったとはいえ、こんな輩どものために身を犠牲することはない。
「やめろ。その体は俺のものだ。勝手なことは許さん」といくら声を限りに叫んでも連中には届かない。
　あっという間に安井の体はシートに包まれた。
　このままだと安井の体は闇ルートに渡されてしまうだろう。
　もはや絶体絶命のピンチ。
　連中が安井の体を抱え上げる。それを見た店長が叫んだ。
「待て、おまえら」
　さっきまでの青ざめた表情とは明らかに違う。まるで別人のように凛々しい顔つきに変わっている。
「はあ？　なんだおまえ。さっきボスから言われたこと忘れたんか」
　男たちが凄んだときだ。
「動くな」という声とともにこれまたスーツ姿の男たちが現われた。男たちの手には拳銃が握られている。
「警察だ」
　なんと警察が張り込んでいたのだ。
「おまえらのボスも一緒だ」
　部屋を先に出たボスが手錠をされて連れてこられた。それですっかり連中は意気消沈したらしく、その場に安井を包んだシートを放り投げた。
　あいたた。安井は幽体ながら自分の体が気になった。