穢れの血脈に福音を

墓穴

「うん。墓石にも三人の名前が刻んであるから、一個にひとり入っているので間違いないな。いいんじゃないの、三人分、ちょっとずつもらっていきなよ」

「それがよさそうね」

　エリザベスは手を組んで、ほんの少し祈った。

「急いだほうがいいよ」

　アンネが急かす。

　分かってはいるが、やはり墓荒らしはどこか背徳的なので祈らずにはいられない。無神論者らしいアンネは、少々イライラして、あたりをきょろきょろしている。
「お許しを」

　小さく囁くと、アンネを見た。

「お願いできるかしら」

「オーケー」

　アンネはショベルをそっと地面に置くと、エリザベスの代わりに身をかがめて骨壷に手を伸ばした。三つの骨壷を一つずつ開けて、ほんの少しずつ骨を取り出し、持参したガラスのケースに入れていく。

　暗闇の中のわずかな明かりに照らしただけだったが、なんとなくこれが新しい骨だろうというものは見当がついた。だが念のため、三つとも持ち帰ることにする。

「ありがとう。それじゃあ、埋めましょう」

　アンネに手渡されたケースをウエストポーチの中にしまうと、エリザベスは立ち上がってショベルを持った。