ブラック ビート

２日目。

「ぃ、岩屋サン、待って！　待ってください！」

　突然、統也が声を張り上げるものだから、岩屋は慌ててブレーキ。
車体が大きく前後に揺れる。

「何!?　何だ!?　ゾンビか!?」
「違います！　レスです、レスが来たんです！」
「レ、レス!?　ゾンビか!?　新種のゾンビか!?」
「違いますよっ、返信です！
俺が書き込んだメッセージに返信が来たんです！」
「は、はぁ!?」

　大袈裟に騒ぐ統也に、岩屋は目鯨を立てる。

「それがどうしたよ!?　いちいちビビらせるんじゃねぇよ！
メールなら黙ってやれッ、このクソガキが！」
「だって、レスが……」
「だから知らねぇよ！　次 騒いだらブッ飛ばすかんなッ、クソガキ！」
「は、はい、すみません……でも、あの、」
「何だよ！」
「これ、見てくださいっ、」

　岩屋はヒステリックに眉を吊り上げるも、差し出されたスマホを受け取る。
画面に目を落とせば、統也が書き込んだメッセージにコメントが寄せられている事が分かるだろう。

「何だよ、これ……？」
「俺のメッセージを見て、ここに来た人がいるのかも知れません！」
「はぁ!?　いつの間に そんな勝手な事しやがった!?」
「だ、だって、生存者がいるなら合流できた方がいいと思って……」
「……あぁ、まぁ。うーん、」

　『俺に断りもなく』と言いたい所だが、生存者は多ければ多い程良い。
単純に心強い。岩屋は統也にスマホを突き返す。

「レスしてみますから、このまま待っててください！」

《生存者ですか？　今、何処にいますか？》
《生存者です。Ｆ地区自衛隊の隊舎の中にいます》

「やっぱり！　岩屋サン、この人 中にいるそうです！　避難させて貰えるかも！」
「ホ、ホントか!?　ゾンビじゃねぇだろうな!?」
「ヤツらはネット何かやらないですよ！」

《今、門の前にいます。中は安全ですか？　避難させて貰えますか？》
《いいえ。どうか助けてください》

「え？　助けてって……」

《化け物がいて外に出られません。たくさんいる。見つかったら殺される！》

「「!!」」

　この返信に、２人の肩は大きく震える。
外観からは気づけなかったが、避難どころか内部は死者に占領されていると言う。
迂闊に近づいていれば、死者達を呼び寄せていた所だ。

（中に、アイツらがいる……）

　統也は窓から見える隊舎をジッと見つめ、喉を鳴らす。
その横顔をフロントミラー越しに、岩屋は頭を振るのだ。