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たこゆきアーク：ダンジョン探索からたこゆき屋へ
城の中心にあるポートカリスのゲートが、まるで金属の口のように開いて、私をグラーズウェルシティの賑やかな中心部に吐き出した。午後4時、街は商業と雑談の交響曲で鳴り響いていました。私の前に広がるフリーマーケットは、色とりどりの屋台の万華鏡で、内なるアニメオタクを燃え上がらせました。頭の中で「恋愛サーキュレーション」のメロディが流れ、その電気的な雰囲気に拍車をかけていました。
しかし、喜びに満ちた混沌の中、私の胃に鋭い痛みが走り、私の一日を台無しにしかねないものにしました。私はうめき声を堪え、人混みの注目を浴びながら冷静さを保ちました。まるで魔法のように、たこ焼きの屋台が目の前に現れ、ネオンサインが日本語で誇らしげに商品を宣伝していました。
しかし、ベンダーはそれほど熱心ではなさそうでした。彼はぐっすりと眠っており、その顔にはふさふさのマリオ風の髭が飾られていました。私は彼を優しく肘でつつき、テーブルを叩きましたが、男は頑なに気づかないままでした。諦めかけたとき、必死の叫び声が彼を目を覚まさせ、彼は椅子から転げ落ちそうになりました。
「いやあああああ！」と彼は叫び、奇妙なことに「結婚して子供もいるんだ！」と続けました。
混乱した私は、ドレスが滑り、谷間がちらりと見えてしまっていたことに気づきました。私たちは両方とも謝罪し、照れくさい笑顔を交わしました。お腹がすいていたので、丁寧にたこ焼きをお願いしました。
残念ながら、私のリクエストには、ひげを蓄えたシェフからの「ダメだ！」という無愛想な返事が返ってきました。ふたりの盗み聞きしていた女性がため息をつきましたが、最終的には彼が折れ、「ただではない。値段がある」と付け加えました。
私の怒りが湧き上がりました。「私は物乞いに見えるのか？私の服を見てごらん！」彼の偏見に私はイラついたが、彼が間違っていることを証明しようと決心しました。「いくら？」と挑戦し、財布を見せつけました。
彼は値段を言いました─1つのたこ焼きにつき4つの銅貨。私は4つの白金貨を取り出し、彼を即座に黙らせるつもりでした。しかし、その効果はまるで爆弾を投げ入れたかのようでした。彼は口をあんぐりと開け、ジャッキー・チェンのように、私の奇抜な富に驚愕していました。「1つの白金貨で家が買える！ なぜたこ焼き4つで4つも？」
（彼の言う通り、彼らの世界では白金は非常に希少で価値があるものでした。）
私の我慢がなくなりました。「物乞いに見えるか？」と言い放ちました。「私の服を見てくれ！ 」彼の先入観に私は腹を立てましたが、彼が間違っていることを証明する決心をしました。「いくら？」と挑戦し、財布を見せつけました。
彼は値段を言いました─1つのたこ焼きにつき4つの銅貨。私は4つの白金貨を取り出し、彼を即座に黙らせるつもりでした。しかし、その効果はまるで爆弾を投げ入れたかのようでした。彼は口をあんぐりと開け、ジャッキー・チェンのように、私の奇抜な富に驚愕していました。「1つの白金貨で家が買える！ なぜたこ焼き4つで4つも？」
（彼の言う通り、彼らの世界では白金は非常に希少で価値があるものでした。）
私の我慢がなくなりました。「物乞いに見えるか？」と言い放ちました。「私の服を見てくれ！ 」彼の先入観に私は腹を立てましたが、彼が間違っていることを証明する決心をしました。「いくら？」と挑戦し、財布を見せつけました。
彼は値段を言いました─1つのたこ焼ああああ！」と彼は叫び、その後変わった声で「私は結婚して息子もいます！」
混乱した私は、ドレスが滑り落ち、谷間が少し見えてしまったことに気づきました。私たちはお互いに謝りあい、照れくさい微笑みを交わしました。空腹が私を蝕むので、私は丁寧にたこ焼きを頼みました。
しかし、私のリクエストに対して、ひげを生やしたシェフは無愛想な返事をしました。「いやだ！」と。二人の彼女たちが耳打ちしてギョッとする中、最終的に彼は言いました。「ただではない。値段がある。」
私の怒りが湧き上がりました。「私は乞食に見えるか？私の服を見てよ！」彼の偏見にイラつきましたが、それでも彼を打ち負かす決意をしました。「いくら？」と挑戦的に尋ね、財布を見せつけました。
彼は価格を言いました－たこ焼き1つあたり4銅貨。私は4プラチナコインを取り出し、彼を即座に黙らせることを期待しました。しかし、その効果はまるで爆弾を落としたようでした。彼は口をあんぐりと開け、ジャッキー・チェン風に、私の奇妙な富に当惑していました。「1つのプラチナで家が買える！ なぜたこ焼き4つに4つも？」
（彼は大袈裟ではなかった。彼らの世界では、プラチナは非常に希少で価値がありました。）
私の急きょの行動に彼が困惑している間に、私は「受けるか？」と迫りました。「私のひげの友よ、その価値が理解できるか？ 単純にしようぜ。」
彼は戸惑いながらも、たこ焼きの価格はたったの4銅貨で、私が提供したのは1つのプラチナコインで、彼の全在庫を買うのに十分だと説明しました。私の顎が落ちました。「本当に？」
彼は照れくさそうに頷き、小さな軍団を養うのに十分なたこ焼きの詰まった袋が、たった1つのプラチナコインで手に入ることを確認しました。
興奮がこみ上げました。これは単なる誤解ではなく、これは機会だったのです！ 私は彼にサムズアップをして、彼は私の予期せぬ寛大さにまだぼう然としていました。彼はたこ焼きを準備し始め、おそらく朝のたこ獲りの冒険や家族のことを考えていたことでしょう。
冗談めかして私は「5分間かき混ぜて？」と言いました。彼は心配そうに見えましたが、それが冗談であることに気付いて笑いました。「ハハハハ！」。私たちは話しながら、彼の朝の冒険と彼がなぜ昼寝をすることになったのかを共有しました。
彼の物語と彼の真摯な性格に感銘を受け、私は残りの3つのプラチナコインを彼に提供しました。彼は1つで十分だと言い張りましたが、私は譲りませんでした。最終的に、彼は感謝のうなずきとともに受け入れました。
話を続ける中で、彼は私の自作のゴブリンスキンの服に気づき、私の状況を尋ねました。私はスライムモンスターの出来事と現在の苦境を説明し、彼の驚きを引き起こしました。
興味津々に、彼は私の名前を尋ねました。私はユキと名乗りましたが、アレクサンドラ・アーサリアという別名も教えました。彼は後者の方が好みのようで、私のダンジョンでの経験について質問攻めにされました。
私が冒険の核心に踏み込もうとするその時、陽がオレンジと紫に染めた都市に物語は幕を下ろしました。しかし、私の冒険はまだ終わっていない。そして、私はいたずらっぽい瞳で寄り添い、ささやきました。
「つづく…」
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