綴られた歪な過去を編む

第一話・淡雪

　陽の光が分け隔てなく多くの人々の頭上に耀くように、今日も遅い春の日差しとなって寝込む男の布団を剥ぐように照りだした。やれやれ朝かと山尾春樹(やまおはるき)は眼を細めるといつもより眩しい。思わずカーテンを開けると薄く雪が積もっていた。朝陽を浴びて氷砂糖のように耀く雪景色を見てやったーと布団を蹴り上げるように飛び起きた。娘の彩香(あやか)は学校に間に合うようにもうとっくに起きて食卓で朝食に付いていた。ホテルのテナント勤めの山尾は娘より一時間も遅く起きる。
　なのにこの日は珍しく雪が積もって早く起きた。それより珍しいのは彩香より先にあの人が起きて来たと騒ぐ妻の響子(きょうこ)だ。だが直ぐには食事をしない。この人の分はまだ用意してないからだ。いつもならそのせいか黙って新聞を読み出していた。そこが手の掛からない夫の特徴といえた。一事が万事この調子で消極的なのだ。いや彼にすればマイペース、悪く云えば自己中心的なのだ。
　その夫が此の雪を見てそれで起きて来て食卓のテーブル椅子に座った。隣の彩香は驚きながら食卓のテーブル椅子に座っていた。こちらは定刻だがいつもと違う夫の光景に妻は驚かなかった。それが春樹の癖だからだ。そして並んで食べ始めた二人を妻は食卓の向こうで交互に眺めた。
　そしてそこへ割り込むと妻の響子は何なの今日は、と独り急に増えたのを煩わしそうに急いで夫の朝食も用意した。それに「お父さんなんなの」と長い髪を振り回して異様に娘の彩香も反応した。
「お前の写真を久しぶりに此の雪を見て撮りたくなったんや」
「全くのお天気屋さんなのね、それだけで何なのあなた子供みたいに雪を見て飛び起きて来るなんて」
　と妻は呆れてしまった。
「こんなチャンスがそうそう有るわけがない写真撮らなあ」
　と慌ててご飯を駆け込む姿はどっから観てもガキだ。まだゆっくり食べてる娘の方がしっかりして可笑しくなってくる。こんな人を切った張ったと狂ったように惚れ込んだ女が居たのが、嘘のように見えて来るから、時間と云う流れが何だが馬鹿馬鹿しくなる。あの狂乱から醒めた頃に授かったのが一人娘の彩香だった。その彩香の写真を子供の頃は良く撮っていた。
　夫の春樹は絵に凝っていたが、安定した社会生活の為に写真館に勤めた。それから写真に凝り出してしまった。特に娘の写真は良く撮った。娘も途中からテレビの影響か色んなポーズを勝手に付けるようになった。でも中学へ行きだしてから撮られたくなくなったようだ。昔のように休みの日に一緒に出なくなってきた。そりゃそうだお母さんと一緒に歩いてももうお父さんとは中々出歩きたくない年頃になったんだ。
　そんな彩香も今は中学一年生で年が明けて冬の季節が過ぎると二年生になる。最近は無視されていたが、久し振りの此の雪はまたとないチャンスに写ったようだ。さっそく春樹は彩香にあれこれと頼み込んでいた。余りにもそれがいじらしく見えたのか響子も「中学生になってからお父さんに写真撮って貰ってないんやねせっかくの雪景色やのにその中心に収まるものがなかったら撮りがいがなくてお父さん困ってる」と口説くのに協力してくれた。