浸食～呪言古書店綺譚～

終幕 散らない花

　しかし、愛おしそうに祖母の本を撫でるあの人は、そんなことをしそうに見えなかった。ウザいと嫌がられる私のお喋りも、興味がなさそうなフリをしながらちゃんと聞いてくれる。頼っていた祖母が亡くなって絶望していた私だが、あの店に通うのは唯一の安らぎになっていた。
　あの人はきっと、とても優しい人だ。なのに私のために、こんな酷い行為をさせてしまった。せめて、謝りたい。
　散々歩き回ったが、店は見つからない。日も暮れ始めた頃、空き地が目に入った。取り壊されたばかりなのか、綺麗に整地されている。隅に一本、取り残された椿が咲き誇っていた。ふらふらと導かれるようにその前に立つ。重そうに咲いている椿の花が、ぽとりと落ちた。それを目で追い、根元に本が置いてあるのに気づいた。
「これ……」
　それはあの人に預けた、祖母の本だった。そっと、裏表紙を開いてみる。そこに書いてあった、祖母に宛てたメッセージはなくなっている。代わりに書かれていたのは。
【花よ、散らないでおくれ】
　私は大事に、その本を抱き締めた。

【終】