主-シュウ- の章 やがて真なる君たちへ2

2-01 空色と出会った日

　その、少女の横顔。
　涼しそうだな、とシュウは思った。
　夏の最中(さなか)にあって、さらりとそよぐ空色のような髪。シュウよりも若干短いだろう。しかし、だからこそ少女の挙動に応じて、微妙な色合いの変化を生ずるように感じられたのだ。

　再び「あの ……」と、シュウを確認するように見つめる少女。
　黒く静かな、奥まった瞳。
「よかったらですけれど、勉強、見ましょうか？」
　シュウは一瞬、呑まれた。気がした。
「あ、ああ。でも悪いわ。あなただって、勉強しているんでしょう」
「いいんです。私は …… できますから」
　その言葉に、嫌味といった色合いは感じ取れない。シュウもまた「できるんだろうな」と印象した。
「だったら、先輩様なんて必要なかったのね」
「うるさいな」

　一年と少し前。
　その日、苫己(とまき)シュウと大堀(おおほり)ミコは出会った。
　出会ったばかりの大堀(おおほり)ミコは、怪異のことも、シュウが戦っているということも、その能力のことも ―― なにもかも知ってはいなかった。きわめて一般的な少女であっただろう。
　であるならば、この時のミコとは、ただの人間だったのである。