変人と噂される辺境伯の身代わり花嫁となりましたが、実は優しい旦那様のつくるあたたかい食事のおかげで幸せです。

　そんなわたしが変わり者と噂される御方の妻となれるのか、不安でいっぱいだ。

　伯爵家の御者に挨拶をして、馬車を見送る。
　伯爵家の者が誰もついてこなかったのは当然だ。皆、こんな遠くまでわたしのために来ようとは思わないのだ。
　嫁入り道具として持たされた大きな鞄を両手で持ち、なんとか玄関まで歩いた。

　こん、こん。
　ライオンの形を模したドアノックの輪を叩いて報せるも、何も返ってこない。

「……帰りたい……」

　気持ちが口から漏れてしまった。今さら帰ってもわたしの居場所はないというのに。
　というか、もしマティアス様から気に入らないと離縁を突き付けられた場合、わたしはどうすればいいのか。今から修道院を調べておいた方がいいだろうか。考えれば考えるほど不安すぎて眩暈がしてきた。
　そのとき。

「遠路はるばるご苦労だった！」
「！？」

　不意に大きな声をかけられて、勢いよく背筋が伸びる。
　恐る恐る振り返ると、そこには作業着姿の精悍な男性が笑顔で立っていた。手には大きな農作業道具らしきものを持っている。

「疲れているだろう？　夕食の時間までは休んでいるといい」
「あっ、あの……？」
「これはすまない。私が辺境伯マティアスだ。君は、ヘンリエッタ嬢だね？」

　何度も頷いてわたしは肯定する。

　……それにしても想像していた辺境伯のイメージとはずいぶんかけ離れている御方だ。