杪夏暮の天際色

　あれだけうるさかった蝉はいつの間にやらなりを潜めていた。代わりに、りりり……と草影からする虫の声。あちらこちらから、示し合わせたかのように、交互に。

　机に突っ伏したまま動くことのなくなった夕は、僅かに口角をあげ、笑っているように見えた。
　頭の下にひかれた画用紙には、デザイン画。

　タイトルは『夏の終わりの夕暮れ空』。

　これを見つけた両親は、衝撃を受けた。
　あくる日、夕に掛けた言葉を思い出す。

『夕、あのね。あなたが産まれた日はね、夏の終わり頃で、とっても綺麗な夕暮れ空だったの！』

　タイトルの、その下に夕の名前。それから書きかけの言葉。

『ありがとぅ』

　歪んだ、さいごの文字を、父親は指でなぞった。

「……ああ。よく、似てるよ。あの空と。」

　トルソーに着せられた、橙色を基調としたマーメイドドレス。夕の遺したそれに、夕に、すがりついて泣きたかった。たが、今触れれば、溢れる涙で汚してしまいそうだった。