納豆。のち、僕の小さな海

　食事の後はいそいそと台所のテーブルを離れ、居間の隅で地図や交通機関の確認をする。兄貴たちの近況報告なんかは全く耳に入らなかった。

　僕の家の最寄駅から電車で市内中心に行き、それから新幹線に乗ったあと、ローカル線に乗り換えるようだ。

「片道1万円以上するとか〜」

　小遣いは野球部での分しか使わなかったけれど、そんなに貯金があったっけ。タンス貯金を確認すると、何とか九千円ほどはあった。鞄の底にもお金は落ちていない。その様子に兄貴が気づいたようで僕を指さして笑った。

「おっ、金不足や」
「うっさい」
「いくら足りないの」とお母さん。
「1ま...2万」
「何で水増ししとるとや」
「兄貴は黙っとれ。なんか予想外のことだってあるかもやん」

　あくまでも上から目線の兄貴にイライラしていると、お母さんは「祥太やめなさい」と制してくれた。

「海人(あんた)が大学行くためのお金貯めてるから、そこからなら出してもいいよ」
「えっ！？」

　思いがけない助けに顔をあげると、お母さんはVサインしてドヤ顔で笑っていた。

「お母さん、ずっと仕事で海人をどこにも連れてってやれなかったから。家計から出してやれなくて悪いけど」
「や......んなこと」
「母は偉大やね」

　兄貴はホルモンをまた突きながら口だけ笑っていた。