狐と黄泉入り（きつねとよみいり）

おまけ

「なんで、叔父さんまで……」

五年前には従姉妹が死んで、今日の葬式は叔父さんの。
あんまり深い関係ではなかったけど、命がなくなるのよ。
悲しいものじゃない。

「ああ、真一はぶっきらぼうな顔で死んだのね」

母のその言葉で私は叔父の顔を見た。
確かに笑ってるわけでも悲しんでるわけでも無表情でもない。
ちょっと怒ってるように見える。

「結由ちゃんはとても嬉しそうだったわ。あんなに笑顔な遺体なんてこの先見るのかしら……｡｣

その母の言葉で従姉妹の顔を思い出す。
白いワンピースを着た結由ちゃん。
笑ってたっけ……。

「あなたは簡単に死なないでちょうだい｣

「母さん？」

「私より若い子の葬式なんてもうごめんだわ」

そう言って去っていく。
私はぼんやりとその後ろ姿を眺めながら、誠に連絡する。
すぐに返事が来る。
やっぱり付き合うならこういう男でなくっちゃ。

「ねぇ、ママ知らない？」

まだあどけなさの残る少年が現れる。
こんな子親戚には知らないけど、誰かしら？

「知らないわ。お母さんの名前言える？」

「わかんない」

「わかんないか〜」

私は内心ため息をつきながら、他の人に任せることにした。
その時、少年は言った。

「ちゃんとしてなきゃダメだよ」

その瞬間、煙の匂いがする。
少年はいない。

私は叫びながら外へと向かう。
でも、後ろから迫ってくる人、人、人。
恐怖と一緒に炎が全てを飲み尽くした。