妹に全てを奪われた伯爵令嬢は遠い国で愛を知る

06：輝きに満ちた未来

「リュオン、もう止めて、もういいの！！　一緒に星を見るって約束したでしょう！？　私の声が聞こえないの！？　ねえ、お願いだから――」

「冥暗より昏き怨嗟／生者の慟哭／死者の叫號／唱えるは業報の呪詛。連なりし十三の環を以て共鳴せよ同調せよ蹂躙せよ――」　

　忘我の境地をさまよっているリュオンの瞳は虚ろで、どんなに叫んでも私の声は届かない。

　私を守る。その一心で全てを捨ててしまっている。
　彼は命を擲(なげう)つほど強く私を想ってくれている。それが堪らなく嬉しくて、泣きたくなるほどに悲しい。

　もし彼が死んでしまったら。
　太陽を失った世界で、私はどうやって生きればいいというのか――

　――おれが死んだら嫌？

　思い出す。私を戯れに抱きしめたリュオンの体温。私の耳元で彼は尋ねた。からかうように、ほんの少し笑みを含んだ調子で。

　ああ、いまなら言えるのに。
　リュオンがいなければ私は生きていけない。あなたを愛している。心からそう伝えるのに――

　突然、荒れ狂っていた風が止んだ。

　はっとして見れば、ノエル様を説得したらしいドロシーが立ち上がり、右手をリュオンに向かって突き出している。

　彼女のおかげで行く手を阻む風が止んだ。悟った。いまが好機だ。
　リュオンを止めて、気持ちを伝えられるのはいましかない。

　私は無我夢中で飛び出し、リュオンの頬を両手で掴んで引き寄せた。呪文が唱えられないように自分の口で彼の口を塞ぐ。

「――――！？」
　虚ろだったリュオンの瞳が驚きに見開かれる。
　自我を取り戻した彼は確かな意思をもって私を見た。

「リュオン。好きよ。あなたが好きなの」

　数秒して身体を引いた私は赤い《魔力環》が輝く彼の目をまっすぐに見つめて言った。

「………………え？」
　リュオンは呆けて私を見返した。