君が誰かを愛したなら……

対決

　利用されていたのだな。一也は思った。それを見透かしたように、女は口を開く。

「わかっていたわ。私は騙されていたの。でもね、私は騙されていたかったの。彼を愛しているのですもの。

　今までも、これからも、人をこんなにも愛せるなんて絶対にないわ。後悔なんてしていない」

　人目を偲ぶ関係らしい女が、初対面の一也にこんな告白をするのが不思議だった。

「おやすみなさい。お風呂で転ばないようにね」

　女の姿が消えていく。扉の閉じる音が聞こえ、鍵を掛けている音が聞こえた。

　あの女は誰かに聞いて欲しかったのかもしれない。人しれぬ恋を。誇らしい愛を。たとえそれが砂上の楼閣よりももっと脆いとわかっていても、彼女は手放せなかったのだ。

　間違いだと気づいていても、本人が幸せだというのなら、他の誰が咎められようか。

　たとえ一時であろうと幸せだった女が、一也には羨ましく思われた。

　彼女は生きていく。過ちを幸せな思い出に変えて。

　死ぬこともできぬ一也よりもずっと、幸せなのだ。

　この部屋の主はもう、二度と帰って来ない。しかしどこかで、一也を見ているのだ。

　生きている以上、一也にはすべきことがある。まずはシャワーを浴びる。そして眠る。考えるのは目が覚めてからでいい。

　今は心と体の不快を取り除くために、本能だけで動こうと決めた。