テンション高めの花

Ⅶ.流れのまま

　――放課後。
　僕はいつもの『エリート部屋』ではなく、美術室横の『補習室』へと向かった。ここに呼ばれて意気揚々と歩くのは、僕ぐらいだろう。

　補習室の前に辿り着くと、既に中から音が聞こえた。恐らくスマホで動画か何かを観ているのだろう、音質の悪い籠もった電子音声が漏れ聞こえる。

　ここで僕は一気に緊張が高まった。
　もし志田さんだけじゃなかったら、どうしよう。そして志田さんだけだったとしたら、僕は何を話せば良いのだろう。

　勢いで「そうだ、補習室へ行こう」なんて思い立ってここへ来たのは良いが、僕は自分がどうしたいのか、よく考えていなかった。
　この補習室に来たことの、最善の結果、最高の結果とはなんだろう。僕は何をするために、ここへ来たのだろう。

　……もう、いいか。
　どうせ何を考えたって、どう策を練ったって、志田さんのペースに飲まれれば詮無いことになるのは見えている。

　僕は補習室のドアを開け放った。いつも志田さんが遅れて登校してくるときのように、堂々と。

「マ？　納谷くん？」
「……どうも」
「いやいや納谷くん、ここは補習室だよ。キミは記念講堂の方に行かなきゃでしょ！」
「いや、僕、補習なんだよね」
「ええええええ！？　納谷くんが補習ううううう！？」

　志田さんは目を丸くして素っ頓狂な声を上げた。

「なんでまた！？　テスト中お腹でも壊した！？」　
「いや、なんて言うか――」

　こういう時、女子と話し慣れていない、真面目な僕はダメだなと思う。

「――志田さんと、話したくて」　

　包むべきはずのオブラートなんて破り捨てて焼き払い、僕は全力の直球を投げていた。いやそれしか術を知らなかった。口を衝いて出た本音に自分でも驚いたし、呆れた。

「あははは！　ウケる、納谷くん腕上げたねー！」

　しかし志田さんは、幸か不幸か本気とは取ってくれなかったらしい。どこか残念な気持ちを覚えつつも、少し安堵した。

「いや……その、喜んでもらえて、良かった」
「大喜びだよ！　面白いし……ちょっとキュンとしたじゃん」

　納谷さんのいつもの弾ける笑顔。その頬が少し赤らんでいるように見えた。細めた目も、どこかコケティッシュに映り、僕の心臓はバクバクとすごい勢いで高鳴り始めた。